Przewodniczący Komisji Spraw Zagranicznych Bundestagu Norbert Röttgen w wywiadzie dla „Welt am Sonntag” powiedział, że w świetle wykonania kary śmierci na 47 osobach w Arabii Saudyjskiej taki wyjazd jest nie na miejscu. Polityk zaznaczył, że mimo wszystko należy podtrzymywać dialog z Rijadem.
Podobnego zdania jest wiceprzewodniczący CDU i ekspert ds. integracji Armin Laschet. – W związku z niedawną masową egzekucją i rażącym łamaniem praw człowieka nie wypada niemieckiemu ministrowi razem z władzami Rijadu świętować w pustyni – powiedział Laschet. Dodał, że bojownicy Państwa Islamskiego nie byliby w stanie wzmocnić swojej pozycji w Syrii bez pomocy Arabii Saudyjskiej. Do krytyki pod adresem Steinmeiera przyłączyła się również opozycja.
2 stycznia w Arabii Saudyjskiej stracono 47 osób skazanych za terroryzm, w tym popularnego szyickiego duchownego szejka Nimra al-Nimra. Egzekucja spotkała się z ostrą reakcją szyickich przywódców politycznych i religijnych. Ponadto doprowadziła do zamieszek w Iranie i ataku na saudyjską ambasadę w Teheranie, a także do zerwania stosunków dyplomatycznych między Arabią Saudyjską a wieloma krajami, w tym z Iranem.