„Rok 2017 będzie miał kluczowe znaczenie w procesie odzyskania niepodległości przez Katalonię. Czeka nas ostra konfrontacja z hiszpańskim rządem" — poinformował Sanchez w rozmowie z agencją RIA Novosti.
Przed wyborami do katalońskiego parlamentu we wrześniu ubiegłego roku zwolennicy katalońskiej niepodległości oznajmili, że ich celem jest przeprowadzenie referendum w sprawie konstytucji niezależnej Katalonii 18 miesięcy po sformowaniu parlamentu. Partie Junts pel Si i Kandydatura Jedności Narodowej zdobyły w katalońskim parlamencie absolutną większość i rozpoczęły tak zwany „proces proklamowania niepodległości", który hiszpański rząd skutecznie zaskarżył w Sądzie Konstytucyjnym.
Wyniki najnowszych sondaży pokazują, że wystąpienie Katalonii ze składu Hiszpanii popiera 47,7% ankietowanych, przeciwko opowiada się 42,4%.
Przewodniczący rządu Katalonii Carles Puigdemont na początku 2016 roku przedstawił plan stworzenia niepodległego państwa, który przewiduje między innymi przyjęcie odpowiednich ustaw, stworzenie struktur państwowych i przeprowadzenie referendum w sprawie nowej konstytucji. 27 lipca 2016 roku kataloński parlament poparł wnioski komisji ds. badania procesu odłączenia wspólnoty autonomicznej od Hiszpanii, przyjmując rezolucję, która stała się kolejnym krokiem w „procesie odzyskania niepodległości". 1 sierpnia Sąd Konstytucyjny Hiszpanii przyjął pozew rządu państwa w sprawie tej rezolucji i w ten sposób zawiesił jej obowiązywanie. Katalońskie władze oświadczyły, że nie podporządkują się decyzji Sądu Konstytucyjnego.