NI: Na tle rosyjskich samolotów F-16 zamienił się w przeżytek

Z powodu ciągłych opóźnień w opracowaniu myśliwca F-35 USA zmuszone są do eksploatowania F-16 znaznie dłużej niż planowano początkowo, podczas gdy w Rosji pojawiło się nowe pokolenie nowoczesnych samolotów wojennych, pisze National Interest.

F-16 był projektowany jako samolot, który posłuży przez długi czas, ale nawet on kiedyś musi się zestarzeć. Już teraz nie może konkurować z nowym pokoleniem rosyjskich myśliwców: Su-35 i Т-50 (PAK FA), co dowodzi, że amerykański samolot już się przeżył. 

Między innymi rosyjski Su-35 to wcale nie tak już małowidoczny samolot, a jednak może odkryć i wystrzelić w  F-16 wcześniej, co stawia amerykański samolot na przegranej pozycji. 

„W pojedynku F-16 prawdopodobnie nawet nie zdążyłby ściągnąć Su-35 w strefę bliskiej walki powietrznej, gdzie mógłby wykazać się swoją menewrowość” – pisze National Interest. 

Nowy rosyjski PAK FA będzie miał tę samą przewagę nad amerykańskim myśliwcem, jednak należy wziąć pod uwagę, że przy projektowaniu T-50 główny nacisk położono na jego niewykrywalność. 

„Małowidoczna konstrukcja PAK FA w ostateczności znaczy, że F-16 nie zdąży nawet wykryć przeciwnika, zanim zrozumie, że stał się celem rakiety, której zasięg  przewyższa zakres wizualnej widoczności” – głosi artykuł. 

Można byłoby ulepszyć system wykrywania F-16, jednak to tylko połowa sukcesu, jak uważa autor artykułu. Amerykańskiemu myśliwcowi nie wystarcza niewykrywalności, a tego problemu nie da się rozwiązać drogą udoskonalenia korpusu samolotu lub jego elektroniki. 

„Jedyne rozwiązanie to stworzenie nowego samolotu” – pisze National Interest. 

F-16 jeszcze może utrzymać się w niezbyt intensywnej walce, na przykład w Libii lub Syrii. Jednak dzięki rosyjskiemu PAK FA dni F-16 jako głównego myśliwca frontowego są policzone, podsumowuje autor artykułu.