W Indiach spisali najstarszy na świecie działający lotniskowiec „Viraat”

Lotniskowiec „Viraat” marynarki wojennej, który uważany jest za najstarszy działający okręt tej klasy na świecie, został skreślony ze służby, a jego dalsze losy rozstrzygną się w najbliższych miesiącach.

Oficjalna ceremonia odbyła się w Bombaju. Podczas zachodu słońca na lotniskowcu została opuszczona bandera marynarki wojennej i wimpel, które już nigdy więcej nie zostaną wciągnięte na maszt okrętu „Viraat”. W ceremonii udział wziął szef marynarki wojennej Sunil Lanba i byli dowódcy okrętu- poinformowała służba prasowa floty. 

Jednocześnie nadal nie wiadomo, co się stanie z lotniskowcem. Jak wyjaśnił wcześniej Lanba, jest kilka wariantów. Najbardziej pesymistyczny to utylizacja. Tak się stanie, jeśli w ciągu trzech-czterech miesięcy nie znajdą się chętni na statek.  

Inna możliwość to zamienić „Viraat” w muzeum i atrakcję turystyczną. Według słów szefa marynarki wojennej, okręt może zostać zatopiony, aby turyści mogli badać go podczas nurkowania. 

Rząd stanu Andchra-Pradesz informował o zamiarze przemiany okrętu „Viraat” w luksusowy hotel. Jednak koszt projektu został oceniony na 150 milionów dolarów, nie licząc wysokich wydatków związanych z obsługą techniczną takiego oryginalnego hotelu. 

Lotniskowiec „Viraat” (brytyjskiej serii Centaur) o wyporności 27 800 ton, został przyjęty na stan armii Indii w 1987 roku i do 2013 roku był sztandarowym okrętem marynarki wojennej, dopóki w 2013 roku nie zastąpił go lotniskowiec „Vikramaditija” (były rosyjski „Admirał Gorszkow”). 

Jak i „Vikramaditija”, „Viraat” przybył do Indii z marynarki wojennej innego państwa – Wielkiej Brytanii. W wojskach królewskich był znany jako „Hermes” i służył tam od 1959 do 1984 roku.

W ten sposób, lotniskowiec znajduje się na służbie już prawie 60 lat, z czego 30 w Indiach. W tym czasie lotniskowiec przebył około 1,1 miliona kilometrów, co jest równoznaczne 27 podróżom dookoła świata. Według Księgi Rekordów Guinessa, „Viraat” był najstarszym lotniskowcem, znajdującym się na służbie floty wojennej.