NASA poinformowała o możliwości pojawienia się życia na satelicie Saturna

Dane, otrzymane przez sondę kosmiczną Cassini świadczą o tym, że na satelicie Saturna Enceladusie mogą istnieć odpowiednie do pojawienia się życia warunki, głosi oświadczenie NASA.

„W chwili obecnej znajdujemy się maksymalnie blisko tego, aby nazwać miejsce, gdzie jest szereg warunków dla żywego środowiska” – powiedział kierownik dyrektoriatu naukowego NASA Thomas Zurbuchen. 

Informuje się, że podstawą dla takich wniosków było odkrycie na satelicie wodoru, który teoretycznie może zapewnić chemiczne źródło energii niezbędnej do pojawienia się życia. 

Cassini kontynuuje lot kosmiczny od prawie 20 lat. Sonda zaczęła badać pierścienie Saturna w listopadzie 2016 roku. Jego orbita jest skorygowana w taki sposób, że Cassini dokonuje pętli nad biegunami Saturna, nurkując co siedem dni w najbardziej niezbadany rejon wewnętrznego brzegu pierścieni. 

Przechodzenie w pobliżu pierścieni planety będzie zakończeniem kosmicznej podróży sondy. Jak informuje NASA, paliwo aparatu się kończy, a on sam już w przyszłym roku zakończy swoją misję. 

Jak obliczają naukowcy, 15 września 2017 roku Cassini  wejdzie w atmosferę Saturna, gdzie przepadnie. Jego twórcy mają nadzieję uchronić przed odłamkami stacji międzyplanetarnej księżyce planety, na których potencjalnie możliwe jest życie. 

Sonda Cassini to wspólny projekt NASA, EAK i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Wystartowała w kosmos w 1997 roku i przybyła do Saturna w 2004 roku, gdzie przez ostatnich 12 lat badała samą planetę, jej pierścienie i księżyce. Cassini dokonała szeregu znaczących odkryć, w tym odkryła morze ciekłego metanu na Tytanie, satelicie Saturna i ocean na satelicie Enceladus.