Niezwykły związek między seksem i agresją

Seks i agresja, jak się okazało, są związane na poziomie mózgu tylko u samców, ale nie u samic – twierdzą naukowcy w artykule opublikowanym w piśmie "Nature Neuroscience".

"Mniej więcej 90% badań poświęconych agresji przeprowadza się na samcach, dlatego mało wiemy o tym, co dzieje się w głowach samic. Okazało się, że komórki kierujące pociągiem płciowym i agresją leżą u samic w różnych stronach podwzgórza. U samców te komórki są wymieszane i mogą pełnić obie funkcje" – opowiada Dayu Lin z Uniwersytetu Nowego Jorku (USA).

Samcy praktycznie wszystkich rodzajów ssaków, z wyjątkiem surykatek i niektórych gatunków zwierząt socjalnych, są ogólnie rzecz biorąc bardziej agresywni i seksualnie aktywni niż samice. Jak uważają naukowcy, te różnice są związane nie tylko z różnym poziomem hormonów płciowych, ale i z tym, jak zbudowany jest mózg przedstawicieli obu płci. 

Sześć lat temu Lin i jej zespół podczas eksperymentów na myszach odkryli, że wszystkie formy agresywnego zachowania i pociąg do kopulacji są kierowane przez ten sam zespół neuronów w podwzgórzu, części mózgu odpowiadającej za produkcję hormonów, zachowania odżywcze i inne bazowe instynkty. 

Jej odłączenie czyniło samców obojętnymi nie tylko na wtargnięcie konkurentów na ich terytorium, ale i pozbawiało pociągu seksualnego, z kolei przymusowe aktywowanie tej sfery mózgu zmuszało ich do atakowania wszystkich innych myszy, w tym również samic. 

Przeprowadzając te eksperymenty naukowcy zastanawiali się, czy tego typu związek jest typowy również dla samic. W ten sam sposób zmodyfikowali oni komórki podwzgórza u kilku samic, czyniąc ich neurony czułymi na działanie światła i zaczęli szukać potencjalnego ośrodka "agresji i seksu". Okazało się, że samice nie posiadają takiego ośrodka, oraz, że ich agresją i pociągiem seksualnym kierują dwie oddzielne sfery w różnych częściach podwzgórza. Na przykład, włączenie komórek w środkowej części podwzgórza czyniło myszy agresywnymi, a na peryferiach – gotowymi do kopulacji. 

Jak mogły pojawić się takie różnice? Naukowcy są zdania, że związane jest to z tym, że kopulacja przebiega odmiennie dla obu płci. Od samców wymagane są aktywne działania, podobne do agresywnego zachowania, podczas gdy samice powinny po prostu pozostawać w bezruchu. 

Zdaniem Lin i jej zespołu, analogiczne różnice powinny być obserwowalne również w mózgu kobiet i mężczyzn, co zdaniem uczonych, powinno wyjaśnić, dlaczego przestępstwa na tle seksualnym popełniają prawie wyłącznie mężczyźni.