„Najnowsze dane z Aresibo pokazują, że Phaethon pod względem kształtu przypomina Bennu, jedną z najbardziej niebezpiecznych okołoziemskich planetoid i bieżący cel aparatu OSIRIS-REx. Jedyna różnica polega na tym, że Phaethon mógłby zmieścić około tysiąca Bennu. Ciemna plama na jego powierzchni może być kraterem lub innym wgłębieniem, które nie odbija fal radarowych z powrotem na Ziemię" — oznajmił Patrick Taylor, astronom z obserwatorium Aresibo.
Phaethon w październiku 1983 roku odkryło obserwatorium kosmiczne na podczerwień IRAS. Został zdefiniowany jako dość duży okrągły obiekt o średnicy około 4-5 kilometrów. Phaethon należy do tak zwanej Grupy Apolla — małych ciał niebieskich zbliżających się do Słońca na bardzo małą odległość.
Jak pokazują obliczenia orbity Phaethonu i obserwacje asteroidy za pomocą teleskopu w ostatnich latach zbliża się do Słońca na odległość około 20 mln kilometrów. Badacze spodziewają się, że w najbliższym czasie ulegnie całkowitemu zniszczeniu.
Phaethon wchodzi w katalog Potentially hazardous asteroids — listę obiektów potencjalnie zagrażających Ziemi.
