Do tragedii doszło 6 stycznia o godz. 20:00 czasu lokalnego (13:00 czasu polskiego). Statki zderzyły się około 300 kilometrów na wschód od ujścia rzeki Jangcy.
Tankowiec Sanchi z transportem irańskiej ropy pływał pod banderą Panamy. Wszyscy zaginieni to marynarze z tej jednostki, wśród nich jest 30 Irańczyków i dwóch obywateli Bangladeszu. Po uderzeniu na tankowcu błyskawicznie wybuchł pożar.
【巴拿马籍油船与香港籍散货船碰撞起火 搜救正在进行】6日20时许,巴拿马籍油船“SANCHI”轮与香港籍散货船“CF CRYSTAL”轮在长江口以东约160海里处发生碰撞。油船“SANCHI”轮全船失火,32名船员失联;散货船“CF CRYSTAL”轮有破损,21名船员全部为中国籍,已被安全救起。https://t.co/iZMisozhrr pic.twitter.com/WLHwAyCTRo
— 中国新闻社 (@CNS1952) 7 stycznia 2018
Załogę drugiego statku CF Crystal — liczącą 21 osób — udało się uratować.
Służby ratunkowe zauważyły w rejonie katastrofy plamy ropy na powierzchni morza. Trwa akcja ratunkowa.