Według naukowców, szczep bakterii zawarty w mleku i wołowinie, może sprowokować rozwój choroby u tych, którzy są genetycznie narażeni na wystąpienie zapalenia stawów.
Szczep Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis (MAP) spotykany jest w mleku i mięsie około połowy bydła występującego w USA i może dostać się do ludzkiego organizmu, jeśli będzie spożyty wraz z zainfekowanym mlekiem, wołowiną lub produktami, w których znalazł się krowi nawóz.
Badacze przeanalizowali sto próbek krwi i stwierdzili, że 78 procent pacjentów z reumatoidalnym zapaleniem stawów ma wariant genu PTPN2/ 22. U 40 procent z nich odkryto szczep MAP. Zatem posiadacze wariantu genu PTPN2/ 22, którzy zarazili się MAP zachorują na reumatoidalne zapalenie stawów z najwyższym prawdopodobieństwem.
Reumatoidalne zapalenie stawów jest chorobą autoimmunologiczną i zapalną, która może powodować przewlekły ból i deformację stawów. Przyczyny rozwoju choroby są nieznane. Według niektórych naukowców choroba rozwija się z powodu infekcji, powodującej uszkodzenie układu odpornościowego u osób predysponowanych genetycznie.
Reumatoidalne zapalenie stawów dotyka nie tylko osoby starsze, ale także młode, a kobiety cierpią na nie trzy razy częściej niż mężczyźni.
