Szczególnie zauważalna była nieobecność przywódcy Korei Północnej Kim Dzong Una, który w latach 2016 i 2017 osobiście obserwował przebieg zawodów.
„W ubiegłym tygodniu północnokoreańska armia przeprowadziła zawody czołgowe. Według naszych szacunków liczba uczestniczących jednostek i sprzętu drastycznie spadła w porównaniu z ubiegłym rokiem. Wiemy, że Kim Dzong Un nie był obecny" — powiedział anonimowy urzędnik.
Zawody tradycyjnie odbywają się w pierwszej połowie roku na obszarach graniczących z Koreą Południową. Scenariusz naśladuje działania wojenne. W ich trakcie oceniana jest szybkość, manewrowość czołgów i celność trafień do celów ruchomych i stacjonarnych.
Amerykańsko-południowokoreańskie wojska też przeprowadziły doroczne ćwiczenia Key Resolve, ale tym razem na znacznie mniejszą skalę. Odbyły się one w przededniu międzykoreańskiego szczytu i spotkania przywódców USA i KRLD.