Badacze wprowadzili do DNA mitochondriów gryzoni mutację dotyczącą genu POLG kodującego ferment polimerazy DNA γ (gamma). Uszkodzona mitochondrialna DNA zaczyna uczestniczyć w produkcji polimerazy jedynie pod wpływem antybiotyku doksycykliny.
Po odstawieniu doksycykliny i „wyłączeniu" genu odpowiadającego za dysfunkcję mitochondriów skóra gryzoni znów się wygładziła, a owłosienie się zagęściło. Przy czym myszy, które doświadczyły mutacji genetycznej, niczym nie różniły się od zdrowych zwierząt w tym samym wieku.
Naukowcy doszli do wniosku, że można odwrócić proces starzenia, odtwarzając mitochondrialną funkcję.
„To doświadczenie na myszach stworzy bezprecedensową możliwość opracowania leków profilaktycznych i terapeutycznych na poprawę mitochondrialnych funkcji do leczenia związanych ze starzeniem się patologii skóry i włosów oraz innych chorób, w których dysfunkcja mitochondriów odgrywa znaczną rolę" — mówi jeden z autorów pracy, doktor Keshav Singh.