Nowy silnik dla misji kosmicznych przyszłości

W Rosji ruszyły prace nad stworzeniem metanowego silnika rakietowego.

W Rosji rozpoczęły się prace w zakresie tworzenia metanowego silnika rakietowego. W projekcie uczestniczą specjaliści z NPO Energomasz. Według słów szefa zakładu Igora Arbuzowa produkt może zostać przetestowany już za 3-4 lata.

„Silnik otrzymał nazwę RD-169. Faktycznie jest to nowy silnik tworzony na bazie wiedzy gromadzonej od początku lat 2000." — powiedział Arbuzow. Według niego rosyjscy inżynierowie zdobyli cenne doświadczenie w projektowaniu silnika podczas prac nad RD-0146. Jest to niegazotwórczy silnik rakietowy na paliwo ciekłe opracowany przez Biuro Konstruktorskie Automatyki Chemicznej w Woroneżu. Urządzenie jest odpowiednikiem amerykańskiego RL-10В-2.

Pracę niektórych silników na mieszankę metanową, na przykład RD-0146, nawet przetestowaliśmy w praktyce. Została potwierdzona możliwość i efektywność takiego schematu — wyjaśnił Igor Arbuzow. 

Wielu specjalistów uważa metanowe silniki rakietowe za najbardziej przyszłościowy kierunek w budowie rakiet. Metan ma obszerną bazę surowcową i niski koszt w porównaniu do nafty. Gaz można wydobywać na asteroidach, planetach i ich satelitach, co zaopatrzy w paliwo misje kosmiczne przyszłości. 

Powyższe wzbudziło szczególne zainteresowanie metanowymi silnikami rakietowymi takich innowatorów współczesności jak Elon Musk i Jeff Bezos. Przypomnijmy, że przyszłościowy system kosmiczny firmy SpaceX Big Falcon Rocket jest zbudowany na bazie silnika Raptor, który przeszedł już kilka testów. Z kolei Jeff Bezos i specjaliści z należącej do niego firmy Blue Origin rozpatrują możliwość zamontowania metanowego silnika BE-4 na przyszłościowej rakiecie New Glenn, która, jak się uważa, częściowo będzie rakietą wielokrotnego użytku.

Dodajmy, że użytkowana przez korporację SpaceX rakieta nośna Falcon-9 wyposażona w powracający górny stopień posiada silnik Merlin na naftę i ciekły tlen. Analogiczna para paliwowa jest wykorzystywana w rosyjskich rakietach serii Sojuz i Angara. Jednocześnie rakieta nośna Proton-M, która w najbliższym czasie ma zostać wycofana z użytku, jest zasilana toksycznym heptylem. Ostatnia okoliczność jest jedną z głównych przyczyn rezygnacji z tej rakiety.