USA rzucają wyzwanie „dominacji Rosji w Arktyce”

Stany Zjednoczone zamierzaj zainwestować miliardy dolarów w budowę lodołamacza, aby rzucić wyzwanie „dominacji Rosji w Arktyce”, pisze „The Times”.

Amerykańscy dowódcy marynarki wojennej wcześniej wielokrotnie krytykowali Pentagon za brak jasnej strategii w regionie, zwłaszcza w sytuacji topnienia lodów, co otwiera możliwość do wyznaczania nowych szlaków handlowych. Obecnie Straż Wybrzeża Stanów Zjednoczonych posiada jedynie dwa działające lodołamacze, choć Rosja ma ich już 45, a Chiny mają w tym względzie ambitny program.

Sekretarz obrony USA James Mattis twierdził, że głównym priorytetem departamentu jest przygotowanie się do „rywalizacji z wielkimi mocarstwami” – Rosją i Chinami, ale w Arktyce Ameryka ustępuje pola konkurentom, zarówno pod względem potencjału, jak i technologii.

Zmniejszeniem przepaści w ilość lodołamaczy USA zajmą się po zatwierdzeniu przez Kongres budżetu obronnego w wysokości 717 mld dolarów. Dzięki temu USA zyskają sześć lodołamaczy. Pierwszy zostanie zwodowany w 2023 roku. Każdy będzie kosztować 910 mln dolarów.

Obecnie Stany Zjednoczone posiadają jeden ciężki lodołamacz Polar Star, który ma ponad 40 lat. I jeszcze dwie mniejsze jednostki, ale jedna z nich nie jest eksploatowana – używa się jej jako źródła części zamiennych. Trzeci okręt o średnim tonażu – Healy – powstał głównie do badań naukowych.

Rosja ma w planie kolejne 11 lodołamaczy, w tym trzy atomowe. Mają zostać przekazane do eksploatacji w 2020 roku. Moskwa zwiększa swój potencjał wojskowy w regionie i zamierza wydobywać tam ropę naftową i gaz ziemny.

1 czerwca prezydent USA Donald Trump oświadczył, że amerykańska Straż Wybrzeża otrzyma nowy ciężki lodołamacz po raz pierwszy od 40 lat.