Ziemia zamieni się w „szklarnię"

Średnia temperatura na Ziemi może wzrosnąć o kolejne cztery-pięć stopni, nawet jeśli warunki porozumienia paryskiego w sprawie zmian klimatu zostaną wypełnione - czytamy w materiale międzynarodowej grupy uczonych opublikowanym w czasopiśmie PNAS.

Teraz temperatura planety jest mniej więcej o stopień wyższa niż w okresie preindustrialnym, czyli w połowie XIX wieku, i podnosi się o 0,17 stopni w ciągu dziesięcioletniego okresu. Porozumienie paryskie dopuszcza wzrost temperatury o 1,5-2 stopnie, co uważa się za względnie bezpieczne dla Ziemi.

Zdaniem wiodącego autora badania Willa Steffena z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego nawet przy osiągnięciu temperatury przewidzianej paryskim porozumieniem jest prawdopodobieństwo, że Ziemia przekształci się w „szklarnię".

„Temperatura na Ziemi nie jest wyłącznie wypadkową emisji gazów cieplarnianych w procesie działalności człowieka. Nasze badanie zakłada, że antropogeniczne ocieplenie o dwa stopnie może uruchomić inne procesy systemowe, często nazywane „feedbackiem". Te mogą przyspieszyć ocieplenie, nawet jeśli przestaniemy emitować do atmosfery gazy cieplarniane" — uważa uczony.

Uczeni wyodrębnili dziesięć takich procesów. Wśród nich topienie wiecznej zmarzliny i arktycznych lodów morskich, rozpad hydratów metanu spoczywających na dnie oceanów, zanik lasów tropikalnych i lasów półkuli północnej, a także zmniejszenie pokrywy śnieżnej w tym regionie.

Zdaniem uczonych owe procesy staną się nieodwracalne po pokonaniu określonego planetarnego „progu stresu". Specjaliści nie są przy tym gotowi jasno odpowiedzieć na pytanie, w którym miejscu będzie się znajdować punkt klimatycznej równowagi.