NASA wystrzeliła sondę, która „zanurzy się" w atmosferze Słońca (wideo)

NASA wystrzeliła rakietę z sondą Parker Solar Probe, która ma okrążać Słońce po zmiennych eliptycznych orbitach. Sonda będzie przesyłać dane do 2025 roku. Zbada ona, jakie są czynniki przyspieszania wiatru słonecznego i strumieni cząstek o wysokiej energii.

„Wszystko, co wiemy o budowie i działaniu korony, zdobyto przy pomocy teleskopów i urządzeń znajdujących się daleko od Słońca. Wycisnęliśmy wszystko, co się da z tych danych. Wysłanie sondy do atmosfery Słońca pomoże nam sprawdzić te teorie i zobaczyć, co się tam dzieje — powiedziała Nicholeen Viall, jedna z uczestników misji.

Wysoka temperatura korony — górnej warstwy atmosfery słonecznej — do tej pory stanowi zagadkę dla astrofizyków. Niższe warstwy Słońca — chromosfera i fotosfera — są rozgrzane do 10 tysięcy stopni Kelvina. W pośredniej warstwie między koroną i fotosferą, której grubość wynosi zaledwie kilka kilometrów, ta temperatura gwałtownie wzrasta o setki tysięcy razy i sięga około miliona stopni Kelvina.

Wyjaśnienie tego zjawiska, w które nie wątpi większość naukowców, na razie nie istnieje. Wielu astronomów uważa, że atmosferę Słońca rozgrzewają mocne emisje plazmy lub mikroskopijne wybuchy, które od czasu do czasu występują na jego powierzchni, lecz na razie nie znaleziono jednoznacznych dowodów na to.

Tę zagadkę może rozwiązać sonda Parker Solar Probe, której głównym celem będzie zbliżenie się do Słońca na minimalną możliwą odległość około 6 mln kilometrów oraz zbadanie struktury jego korony. W końcu sonda spłonie w rozżarzonej atmosferze.

Więcej na ten temat — tu.