Mieszkańcy Kurylów masowo jeżdżą do Japonii

Grupa mieszkańców Wysp Kurylskich przybyła w ramach wymiany bezwizowej na północną japońską wyspę Hokkaido, podała agencja Kyodo, powołując się na przedstawicieli Stowarzyszenia Terytoriów Północnych, jak w Japonii nazywane są południowe Wyspy Kurylskie.

Grupa składa się z 60 osób, z których większość to nastolatkowie w wieku od 12 do 17 lat i osoby im towarzyszące. Uczniowie mają odwiedzić prefekturę Kanagawa, zobaczyć zabytki starożytnego miasta Kamakura, a także spotkać się z japońskimi studentami.

Grupa powinna wrócić na Hokkaido 27 maja, skąd następnego dnia wróci na Wyspy Kurylskie.

Wymiana bezwizowa między mieszkańcami rosyjskich południowych Kurylów a Japonią rozpoczęła się w 1992 roku na podstawie międzyrządowej umowy w celu poprawy wzajemnego zrozumienia narodów obu krajów, rozwiązania kwestii zawarcia traktatu pokojowego. Wycieczki odbywają się na podstawie krajowego paszportu ze specjalną wkładką, bez wizy. Po raz pierwszy lot czarterowy z Japonii na Wyspy Kurylskie odbył się we wrześniu 2017 roku. Wcześniej bezwizowe delegacje podróżowały tylko statkami morskimi.

Japonia pretenduje o Kunaszyr, Szykotan, Iturup i Habomai, powołując się na dwustronny Traktat o handlu i granicach z 1855 roku. W 1956 roku ZSRR i Japonia podpisały Wspólną deklarację, w której Moskwa zgodziła się rozważyć możliwość przekazania Habomai i Szykotanu po zawarciu porozumienia pokojowego, nie poruszono w niej jednak kwestii Kunaszyru i Iturupu. Związek Radziecki miał nadzieję, że dokument zakończy spór, ale Japonia uznała ten dokument jedynie za część rozwiązania problemu nie rezygnując z roszczeń o wszystkie wyspy.