Obserwacje prowadzone były w obserwatorium Gibma Collaboration Tibet Air Shower na Wyżynie Tybetańskiej. Łączy ono w sobie 600 detektorów cząstek rozmieszczonych na powierzchni 65 000 km2. To właśnie tutaj międzynarodowa grupa astronomów odnotowała anomalne fotony o najwyższej energii w historii obserwacji.
Zdaniem uczonych cząstka światła w składzie promieni kosmicznych przyleciała z Mgławicy Kraba.
Uczeni zauważyli niezwykłe światło w czasie, gdy obserwowali ulewy cząstek przychodzących z najwyższych warstw atmosfery Ziemi i powstających w rezultacie zderzenia promieni kosmicznych z atomami w składzie gazów ziemnych.
„Tak wysokiej energii u fotonów wcześniej nie obserwowaliśmy” - skomentowała odkrycie astrofizyk Petra Huentemeyer z Michigan Technological University w Houghton, która nie brała udziału w badaniach.
W czasie poprzednich eksperymentów uczeni widzieli fotony o energii prawie 100 TeV lub tryliona elektronwoltów. Teraz uczeni będą mogli lepiej zrozumień szczegóły przyśpieszenia cząsteczek.
„Wysoka energia fotonów musi mieć jakąś granicę” - powiedziała Huentemeyer.