Ich wnioski zostały opublikowane w czasopiśmie Aging. Autorzy zwrócili uwagę na to, że badania nad korzyściami, tudzież zagrożeniami płynącymi z picia herbaty oparte są z reguły na metodach neuropsychologicznych, podczas gdy ich zespół pokazał skutki częstego picia tego napoju z pomocą neurowizualizacji.
Uczeni podzielili uczestników-ochotników na dwie grupy: tych, którzy piją herbatę często lub dość często, i tych, którzy jej nie piją lub piją rzadko. Do osób preferujących herbatę zaliczono tych, którzy spożywali zieloną herbatę, oolong lub herbatę czarną nie rzadziej niż cztery razy w tygodniu w ciągu ostatnich 25 lat. W badaniu wzięło udział 36 osób powyżej 60 roku życia. Poza danymi o ich zdrowiu, trybie życia i dobrostanie psychicznym, zostali oni poddani testom neuropsychologicznym, a mózg każdego ochotnika został przeskanowany z pomocą tomografii komputerowej.
„Weźmy jako przykład ruch drogowy: niech obszary mózgu posłużą za punkty docelowe, a związki między obszarami mózgu – za połączenia drogowe. Kiedy system dróg jest lepiej zorganizowany, ruch środków transportu i pasażerów staje się skuteczniejszy i wykorzystuje mniej zasobów. Kiedy związki między obszarami mózgu mają lepszą strukturyzację, przetwarzanie informacji odbywa się skuteczniej” - wyjaśnił Lei Feng, kierownik grupy badawczej. „W naszych poprzednich badaniach pokazaliśmy, że u osób pijących herbatę funkcje kognitywne są lepsze w porównaniu do osób nie pijących herbaty. Nasze dotychczasowe rezultaty dotyczące sieci mózgu pośrednio potwierdzają poprzednie wnioski, pokazując, że korzyści płynące z regularnego picia herbaty są wynikiem lepszej organizacji mózgu dzięki udaremnieniu naruszeń połączeń między obszarami mózgu”.
Uczeni zauważają, że w związku z tym, że funkcje kognitywne i organizacja strukturalna mózgu są między sobą ściśle powiązane, kolejne prace, mające na celu zbadanie zmian strukturalnych, mogą pokazać, jak zawarte w herbacie substancje aktywne biologicznie wpływają na intelekt.
