Uczeni ustalili prawdopodobne przyczyny obecności izotopów ołowiu we krwi mieszkańców Bangladeszu. Okazało się, że najbardziej prawdopodobnym ich źródłem jest kurkuma, do której w procesie przetwórstwa dodawany jest chromian ołowiu w charakterze barwnika nadającego jasnożółtego odcienia. Owa praktyka sięga lat 80. XX wieku, kiedy to powodzie negatywnie wpłynęły na uprawy rośliny, odbarwiając ich tkanki.
Ołów zwiększa ryzyko chorób sercowo-naczyniowych wśród dorosłych i prowadzi do zaburzeń rozwoju centralnego układu nerwowego u dzieci. Nie ma bezpiecznej granicy stężenia tego metalu ciężkiego w organizmie. Około 90% dzieci z podwyższonym poziomem metalu ciężkiego we krwi mieszka w krajach z niskim poziomem dochodu. Według ocen zaburzenia kognitywne prowadzą do strat ekonomicznych w wysokości prawie biliona dolarów.
