Autorzy pracy przebadali 1228 kobiet, które planowały ciążę w latach 2007 – 2011. Przeprowadzono również ankietę, aby wyjaśnić, w jakich ilościach spożywają napoje i potrawy, w tym kawę. Ponadto naukowcy zmierzyli w ich krwi poziom kofeiny. Następnie przyjrzeli się wpływowi nawyków żywieniowych na ciążę.
Okazało się, że picie dwóch lub więcej filiżanek kawy (200 miligramów kofeiny) zwiększa ryzyko poronienia. To samo dotyczy herbaty i napojów gazowanych pod względem zawartości kofeiny. Autorzy badania twierdzą, że ciało przyszłej matki jest szczególnie wrażliwe w pierwszych ośmiu tygodniach ciąży. Ponadto wskazują, że nawet mniejsza ilość kofeiny wpływa na zdrowie dziecka: w szczególności zwiększa ryzyko małej masy ciała.
Ogólnie rzecz biorąc, badacze uważają, że planując ciążę i będąc w niej, lepiej całkowicie wyeliminować kofeinę. I lepiej zrobić to z wyprzedzeniem, na etapie przygotowania do poczęcia.
„Uwzględnienie mdłości, wymiotów i innych czynników, które zmieniają się we wczesnym etapie ciąży, wykazało, że spożywanie kofeiny na niższym poziomie, niż wynika z rekomendacji lekarzy, miało dodatni związek z ryzykiem poronienia” – podano w raporcie.
Badanie nie odpowiada na pytanie, na czym polega mechanizm tego związku. Można założyć, że ciąży mogą zaszkodzić dobrze znane właściwości kofeiny: jest to środek pobudzający, który podnosi ciśnienie krwi i częstość akcji serca. Wszystko to może sprowokować poronienie.
Jednak wymaga to dalszych badań. We wcześniejszych artykułach pojawiły się rozbieżności co do oceny szkodliwości umiarkowanego spożywania napojów z zawartością kofeiny dla przyszłych mam.
Inni uczeni wskazują również na ograniczenia metodologii pracy. Raporty badanych nie pozwalają dokładnie określić faktycznej objętości spożytych napojów (na przykład, kobiety mogą mimowolnie pomniejszać liczbę wypitych dziennie filiżanek).
Ogólnie rzecz biorąc, poprzednie prace w tym obszarze przyniosły już sprzeczne wyniki. W 2008 r. dwa różne zespoły – z oddziału badań Kaiser Permanente oraz z kliniki Nationwide Children's Hospital – otrzymały diametralnie przeciwne rezultaty dotyczące częstotliwości poronień i spożywania kawy. Jest więc zbyt wcześnie, aby postawić kropkę nad „i” w kwestii bezpieczeństwo napojów z kofeiną dla kobiet w ciąży. Prawdopodobnie z czasem ramy tych badań przestaną być tak niejednoznaczne.