Amerykańscy naukowcy z Uniwersytetu w Utah badali genomy czterech małych zimujących ssaków: północnoamerykańskiej wiewiórki ziemnej i nietoperza nocka myszouchego, oraz madagaskarskiego szarego lemura i tenreka.
Okazało się, że wszystkie te zwierzęta żyjące w różnych częściach naszej planety mają krótkie niekodujące fragmenty DNA zlokalizowane w pobliżu genów związanych z otyłością.
Naukowcy uważają, że odkryte przez nich fragmenty genomu są swego rodzaju „przełącznikiem” genów elementów odpowiedzialnych za otyłość i zwiększony apetyt.
Zwierzęta te rozwinęły niesamowitą zdolność kontrolowania metabolizmu – głosi oświadczenie prasowe uniwersytetu, cytujące wypowiedź jednego z autorów badania, Christophera Gregga, profesora nadzwyczajnego na Wydziale Neurologii i Anatomii.
Zaburzenia metaboliczne leżą u podstaw wielu różnych chorób, w tym otyłości, cukrzycy typu 2, raka i choroby Alzheimera. Zidentyfikowanie części genomu związanych z hibernacją pomoże nam nauczyć się kontrolować ryzyko niektórych z tych chorób.
W sumie naukowcy zidentyfikowali 364 potencjalne elementy genetyczne, które mogłyby odgrywać rolę takich regulatorów. W następnym kroku naukowcy przetestują te elementy na myszach laboratoryjnych przy użyciu technologii redagowania genów CRISPR.
