Wymieranie okresy kredy i paleogenu było jednym z pięciu „wielkich masowych wymierań” na planecie i zniszczyło około 75% wszystkich gatunków na Ziemi, w tym „nie ptasie” dinozaury. Istnieje wiele możliwych przyczyn tej katastrofy, w tym eksplozja supernowej, zwiększona aktywność wulkaniczna i zmiana globalnych temperatur.
Nowe badania pokazują, że sadza z globalnych pożarów spowodowanych przez jedną lub więcej asteroid mogła długo blokować światło słoneczne, a tym samym doprowadzić do masowego wyginięcia.
Jednak po upadku asteroida uniosła całe chmury rozpalonej do czerwoności materii do górnej atmosfery. Stamtąd spadła z powrotem na Ziemię, powodując globalne pożary. Sadza z pożarów mogła długo zakrywać słońce. W rezultacie umarły rośliny fotosyntetyczne, które były pokarmem dla wielu zwierząt.
Zdaniem naukowców to wydarzenie z odległej przeszłości daje dobre wyobrażenie na temat tego, co czeka ludzkość w razie nuklearnej zimy.