W celu odmłodzenia komórek naukowcy wykorzystali mechanizm, który jest wykorzystywany przy tworzeniu komórek macierzystych: przy pomocy specjalnych kwasów rybonukleinowych zmusili komórki do produkcji czynników Yamanaki – białek, które odgrywają ważną rolę w tworzeniu komórek embrionalnych.
Jeśli tym procedurom zostaną poddane zwykłe komórki w ciągu dwóch tygodniu, to w rezultacie otrzymamy indukowaną pluripotencjalną komórkę macierzystą (IPSC).
Naukowcy próbowali skrócić ten okres, aby usunąć negatywne czynniki spowodowane starzeniem się komórki i stosowali tę metodę przez kilka dni.
W trakcie eksperymentu okazało się, że komórki rzeczywiście były młodsze - pod wieloma względami były nie do odróżnienia od młodszych odpowiedników.
W pierwszej kolejności zmienił się obraz ekspresji genów – najbardziej szkodliwe odcinki DNA w młodym wieku są hamowane przez systemy kontrolujące, ale z wiekiem te systemy słabną. Wykorzystanie czynników Yamanaki faktycznie odwróciło ten proces.
