„Plecak” z mikrocząstek pomoże w leczeniu raka

Grupa naukowców z Uniwersytetu Harvarda (USA) pod kierownictwem Samira Mitragotri stworzyła i przetestowała na myszach mikrocząstki, które pozwalają układowi odpornościowemu skuteczniej zwalczać nowotwory, poinformowano w komunikacie prasowym opublikowanym na stronie internetowej uniwersytetu.

Naukowcy skonstruowali cząsteczkę, która ma pomóc makrofagom. Te komórki odpornościowe zabijają zainfekowane komórki, jednak nowotwory mogą zmienić ich fenotyp i „przeciągnąć” na swoją stronę. W zależności od otaczających ich mikrocząstek makrofagi wybierają kierunek działania - albo pochłaniają patogeny (fenotyp M1), albo regulują wzrost tkanki (fenotyp M2).

Nowotwory posiadają czynniki, które mogą przełączyć makrofag na potrzebny im fenotyp, co ostatecznie przyczynia się do ich wzrostu i rozprzestrzeniania się przerzutów.

Aby skierować makrofagi na pożyteczny przeciwzapalny fenotyp M1, naukowcy stworzyli dla nich „plecak” z mikrocząstek, który doczepia się polimerami do komórki z góry. Składa się on z hydrofilowego alkoholu poliwinylowego, w którym rozpuszczony jest interferon gamma. Substancja ta zmienia fenotyp i posiada swoje właściwości przeciwnowotworowe.

Komórki z „plecakiem” przetestowano na hodowli makrofagów, a także na myszach, którym przeszczepiono agresywną postać nowotworu piersi. W pierwszym przypadku wprowadzenie mikrocząstek doprowadziło do pożądanego rezultatu - makrofagi nabyły fenotyp M1 i utrzymywały go przez co najmniej dwa dni. Co więcej, interferon gamma przyczynił się do „powrotu” aktywowanych przez nowotwór makrofagów na stronę walki z patogennymi cząsteczkami.

Doświadczenie na myszach pokazało, że wstrzyknięcie cząstek z „plecakiem” obniżyło tempo wzrostu nowotworu i przerzutów. Autorzy badania przewidują, że ta technika pozwoli zwiększyć skuteczność chemioterapii, a w przyszłości pozwoli na bardziej precyzyjne stosowanie leków.