Prosty i niedrogi sposób na powstrzymanie procesu starzenia

Nowe badanie przeprowadzone przez izraelskich naukowców pokazuje, że tlenoterapia hiperbaryczna może zatrzymać i odwrócić proces starzenia się komórek krwi u zdrowych starszych osób.

Wyniki badań na ten temat opublikowano w czasopiśmie "Aging".

Naukowcy z Uniwersytetu w Tel Awiwie i Medycznego Centrum Shamir odkryli, że znany sposób leczenia tlenem pod wysokim ciśnieniem w komorze ciśnieniowej może odwrócić dwa główne procesy związane ze starzeniem: skracanie telomerów oraz gromadzenie się starych i nieprawidłowo funkcjonujących komórek w organizmie.

Metoda hiperbarycznej tlenoterapii jest stosowana od ponad stu lat w leczeniu choroby dekompresyjnej u nurków i ratowaniu ludzi przed zatruciem tlenkiem węgla. Terapia polega na wdychaniu czystego tlenu w szczelnej komorze, który dotlenia krew i tkanki.

Poprzednie badania wykazały, że stymuluje mózg i poprawia funkcje poznawcze. Teraz naukowcy postanowili sprawdzić, jak wpływa to na proces starzenia.

W badaniu klinicznym wzięło udział 35 zdrowych dorosłych w wieku powyżej 64 lat. W ciągu trzech miesięcy każdy z nich przeszedł 60 sesji tlenoterapii.

Po przeanalizowaniu badań krwi uczestników wykonanych przed startem, po pierwszym i drugim miesiącu badania oraz dwa tygodnie po jego zakończeniu, naukowcy odkryli w komórkach odpornościowych, że telomery zostały wydłużone o 38 procent, a liczba umierających komórek zmniejszyła się o 37 procent. Pacjenci nie zmienili jednak stylu życia, diety i nie przyjmowali żadnych dodatkowych leków.

Po raz pierwszy naukowcom udało się nie tylko zatrzymać, ale także odwrócić proces starzenia bez użycia drogich leków, stosując stosunkowo prostą i dobrze znaną metodę, której jedyną wadą jest konieczność spędzania kilku godzin dziennie w komorze ciśnieniowej.

Telomery to sekwencje DNA na końcach chromosomów. Ponieważ komórki dzielą się przez całe życie, telomery stopniowo stają się krótsze. Kiedy telomery stają się zbyt krótkie, komórka nie może się już rozmnażać i ostatecznie umiera. Gromadzenie się w organizmie takich komórek niezdolnych do dalszego podziału jest uważane za jedną z głównych przyczyn starzenia się, dlatego naukowcy zajmujący się kwestią odwracalnego starzenia się nieustannie poszukują sposobów na wydłużenie telomerów. Do tej pory było to możliwe tylko przy pomocy leków farmakologicznych, ponieważ zmiany stylu życia, ćwiczenia i zdrowe odżywianie mają niewielki wpływ na wzrost telomerów.

Znaczny wzrost długości telomerów, pokazany w trakcie i po naszych testach, daje społeczności naukowej zrozumienie, że starzenie się rzeczywiście można odwrócić na podstawowym poziomie biologicznym w komórce

– zacytował w komunikacie prasowym Uniwersytetu w Tel Awiwie słowa kierownika badania Shai Efrati, profesor w Szkole Medycznej im. Sacklera.

„W ciągu zaledwie trzech miesięcy byliśmy w stanie osiągnąć znaczne wydłużenie telomerów w tempie znacznie przekraczającym jakiekolwiek obecnie dostępne leki lub interwencje dotyczące stylu życia” – zauważa współautor dr Amir Hadanny, neurochirurg w Centrum Medycyny Hiperbarycznej im. Sagola.

Centrum Medycyny Hiperbarycznej od wielu lat prowadzi badania nad metodami polegającymi na ekspozycji organizmu na działanie tlenu o różnym stężeniu pod wysokim ciśnieniem w komorze ciśnieniowej. Metody te są już dobrze przebadane w leczeniu udarów i urazów mózgu, a teraz w leczeniu starzenia.