Jak szybko psy uczą się nowych słów?

Węgierscy naukowcy udowodnili, że niektóre szczególnie utalentowane psy są w stanie nauczyć się nowych nazw obiektów po usłyszeniu ich zaledwie cztery razy. Jednak ​​bez praktyki szybko zapominają te słowa. Wyniki badań na ten temat opublikowano w magazynie Scientific Reports.

Naukowcy z Uniwersytetu Eötvös Loránd w Budapeszcie już od dwóch lat realizują projekt „Family Dogs” na Wydziale Etologii. W tym celu szukają na całym świecie utalentowanych psów, które potrafią zapamiętywać nazwy przedmiotów bez jakiegoś formalnego szkolenia, ale po prostu bawiąc się z właścicielami lub w życiu codziennym, tak jak robią to dzieci dorastające w rodzinie.

Wstępne dane sugerują, że większość psów uczy się nazw obiektów dopiero po długim treningu, ale są wśród nich takie, które wykazują wyjątkowe zdolności.

W eksperymencie, o którym piszą autorzy, uczestniczyły dwa takie uzdolnione psy: border collie o imieniu Whisky z Norwegii oraz Yorkshire Terrier o imieniu Vicky Nina z Brazylii. Naukowcy przetestowali ich zdolność uczenia się nowego słowa po usłyszeniu go zaledwie cztery razy i skojarzeniu go z konkretnym przedmiotem, w tym przypadku konkretną zabawką.

Chcieliśmy dowiedzieć się, w jakich warunkach utalentowane psy mogą uczyć się nowych słów. Aby to sprawdzić, zapoznaliśmy Whisky i Vicky Ninę z nowymi słowami w dwóch różnych warunkach
- zacytowano w komunikacie prasowym uniwersytetu słowa pierwszej autorki badania Claudii Fugazzy.

Pierwszy wariant polegał na nauce nowych słów podczas zabawy z właścicielami, którzy czterokrotnie wymawiali nazwę zabawki. Druga opcja, tzw. metoda eliminacji, była bardziej złożona. W zadaniu wykorzystano siedem zabawek o imionach już znanych psu, a także jedną nową. Naukowcy przetestowali zdolność psa do wybrania nowego obiektu po usłyszeniu nowego imienia.

W obu przypadkach oba psy pokazały, że mogą wybrać nową zabawkę, gdy ich właściciel wymówi nowe imię, potwierdzając, że psy, podobnie jak dzieci, mogą wybierać w drodze eliminacji.

„Należy zauważyć, że w obu przypadkach psy usłyszały nazwę nowej zabawki tylko cztery razy” - mówi Fugazza.

Tak szybka nauka jest podobna do tego, jak dzieci uczą się słownictwa w wieku dwóch lub trzech lat

- zauważa inny autor artykułu Ádám Miklósi, kierownik Wydziału Etologii.

Jednak zdobyta wiedza, nawet u uzdolnionych psów, okazała się nietrwała. Jeśli psy wypadły pomyślnie w teście weryfikacyjnym kilka minut po usłyszeniu nazw zabawek, nie rozpoznawały tych samych słów w powtórzonych testach dziesięć minut i godzinę później.

W grupie kontrolnej z dwudziestu normalnych psów żaden z nich nie był w stanie nauczyć się nazw nowych przedmiotów. Zdaniem autorów świadczy to o tym, że umiejętność zapamiętywania nowych słów występuje tylko u ograniczonej liczby szczególnie uzdolnionych psów.

Naukowcy uruchomili niedawno kolejny projekt o nazwie „Genius Dog Challenge”, którego celem jest sprawdzenie, ilu nowych słów uzdolnione psy mogą się nauczyć w krótkim czasie.