W ostatnim tygodniu na kontynencie odnotowano 175 tysięcy nowych przypadków zarażenia koronawirusem i 6,2 tysięcy zgonów. W ciągu 4 tygodni – od 29 grudnia do 25 stycznia – liczba nowych przypadków wzrosła o 50% w porównaniu z poprzednimi czterema tygodniami.
Podkreśla się, że szczep, po raz pierwszy wykryty w RPA, jest dominujący i wpływa na rekordową liczbę przypadków zachorowań w wielu afrykańskich krajach. Obecnie WHO pomaga krajom namierzyć nowe warianty i walczyć z ich rozprzestrzenianiem się.
Pomimo nowych mutacji, zmęczenie pandemią COVID-19 i skutki zgromadzeń pod koniec roku mogą sprowokować szalejący sztorm (zachorowań) i spowodować drugą falę w Afryce oraz przepełnienie placówek medycznych
– oświadczyła regionalna dyrektor WHO w Afryce Matshidiso Moeti, wypowiedź której przywoływana jest w rozpowszechnionych przez organizację oświadczeniu.
Inną mutację, szczep 501.V2, po raz pierwszy zidentyfikowano w Afryce Południowej w październiku. Według Europejskiego Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (ECDC), szczep ten jest obecnie dominującą formą wirusa w RPA. Wstępne badania wykazały, że ten szczep, podobnie jak ten wykryty w Wielkiej Brytanii, jest bardziej zaraźliwy, ale nie ma jeszcze dowodów na to, aby wpływał na przebieg choroby.