Wirusy, które mogą selektywnie infekować i niszczyć komórki rakowe, znane jako wirusy onkolityczne, stanowią obiecującą nową klasę terapii przeciwnowotworowych. Wirusy onkolityczne zabijają komórki rakowe poprzez różne mechanizmy i wywołują silne przeciwnowotworowe odpowiedzi immunologiczne, jednak stosowane metody wirusoterapii onkolitycznej nie są jeszcze w stanie zapewnić długotrwałego wyleczenia.
Dla uzyskania najlepszych efektów konieczne jest dostarczanie wirusów bezpośrednio do skupisk komórek nowotworowych, a nie zawsze jest to możliwe, zwłaszcza w przypadku guzów głęboko osadzonych lub rozprzestrzeniających się po całym organizmie w postaci przerzutów.
Naukowcy z Uniwersytetu Londyńskiego Królowej Mary i Uniwersytetu Zhengzhou opracowali potężną platformę terapeutyczną, która wykorzystuje zmodyfikowany wirus ospy do leczenia raka trzustki, najbardziej śmiertelnego rodzaju raka.
W badaniach przedklinicznych po wprowadzeniu nowego wirusa onkolitycznego o nazwie VVL-21, naukowcy zaobserwowali silną przeciwnowotworową odpowiedź immunologiczną.
Zastosowanie VVL-21 zwiększyło również wrażliwość guzów na leczenie immunoterapią znaną jako immunologiczne hamowanie punktu kontrolnego (ICI). Aby uodpornić cząsteczki wirusa na działanie komórek odpornościowych organizmu, naukowcy wstrzyknęli wirusowi specjalną substancję – inhibitor PI3Kδ.
W ten sposób nowa platforma terapeutyczna zaproponowana przez autorów obejmuje kombinację zmodyfikowanego wirusa VVL-21, inhibitora PI3Kδ i inhibitora immunologicznego punktu kontrolnego. Połączone stosowanie tych trzech środków terapeutycznych, jak wykazano w wynikach badań przedklinicznych, znacząco zwiększyło przeżywalność pacjentów z rakiem trzustki.
Współczynnik przeżycia w przypadku raka trzustki jest jednym z najniższych wśród nowotworów. Jednocześnie chemioterapia i radioterapia okazały się stosunkowo nieskuteczne w leczeniu tej choroby, a obiecujące nowe podejścia, takie jak hamowanie immunologicznych punktów kontrolnych, nie działają jako monoterapia.
Autorzy mają nadzieję, że w najbliższej przyszłości rozpoczną się badania kliniczne nowej platformy.
