Znaleziono lekarstwo, które spowalnia proces starzenia

Amerykańscy naukowcy przeprowadzili pilotażowe badania kliniczne preparatu, który jest mieszaniną szeroko stosowanej w medycynie glicyny i acetylocysteiny. Wyniki wykazały, że to lekarstwo eliminuje wiele wad starzenia się, przywraca siłę mięśni i zdolności poznawcze u osób starszych.

Artykuł został opublikowany w czasopiśmie Clinical and Translational Medicine.

Preparat GlyNAC, badany przez naukowców z College'u Medycznego Baylora w Huston, to kombinacja glicyny i N-acetylocysteiny (NAC). Glicyna stosowana jest jako lek antydepresyjny i nootropowy, NAC wchodzi w skład znanego środka mukolitycznego ACC. W reakcjach chemicznych obie te substancje są poprzednikami całkiem skutecznego naturalnego antyoksydantu glutationu. Przez 20 lat naukowcy badali naturalne starzenie się u ludzi oraz myszy i doszli do wniosku, że kluczowym momentem ochrony przednim jest utrzymanie zdrowia mitochondriów (organelli komórkowych odpowiadających za produkcję energii). 

Mitochondria produkują potrzebną do podtrzymania funkcji komórkowych energię poprzez spalanie tłuszczu i cukru z produktów żywnościowych. 

Kiedy mitochondria wytwarzają energię, produkują odpadki – wolne rodniki. To wysokoreaktywne molekuły, które w odróżnieniu od antyoksydantów mogą uszkadzać komórki, błony, lipidy, białka i DNA. Najbardziej rozpowszechnionym antyoksydantem, wykorzystywanym przez komórki do neutralizacji toksycznych wolnych rodników jest glutation. W poprzednich badaniach autorzy wyjaśnili, że poziom glutationu u osób starszych jest dużo niższy, niż u młodych, a poziom stresu oksydacyjnego i defektów mitochondrialnych odpowiednio o wiele wyższy. 

„Obecnie mamy jeszcze ograniczone rozumienie tego, dlaczego te defekty pojawiają się u osób starszych, dlatego nie ma jeszcze skutecznych interwencji w celu wyeliminowania tych defektów”, przywołano w komunikacie prasowym College'u Medycznego Baylora słowa głownego autora arktykułu doktora Rajagopal Sekhara, docenta medycyny na wydziale endokrynologii, diabetologii i innych chorób. Badania na zwierzętach, przeprowadzone wcześniej w laboratorium Sekhara, pokazały, że GlyNAC eliminuje niedobór glutationu, obniża stres oksydacyjny i całkowicie przywraca funkcje mitochondriów u starszych myszy. 

W nowym badaniu naukowcy przez 24 tygodnie podawali GlyNAC starszym ochotnikom w wieku od 70 do 80 lat i porównywali ich wyniki z grupą kontrolną, składającą się z osób młodych w wieku od 21 do 30 lat. Obserwacje trwały przez cały okres przyjmowania leku i przez kolejne 12 tygodni po jego odstawieniu.

„Zmierzyliśmy glutation w czerwonych krwinkach, poziom utlenienia mitochondriów, biomarkery plazmy stresu oksydacyjnego, uszkodzenia i stany zapalne, funkcję śródbłonka, poziom glukozy i insuliny, dynamikę chodu, siłę mięśni, skład ciała, wydolność, przeprowadziliśmy testy poznawcze oraz ocenialiśmy tempo produkcji glukozy i rozkładu białek mięśniowych”, wyjaśnił Sekhar. 

Przed przyjmowaniem GlyNAC te parametry u osób starszych i młodych znacząco się różniły, ale po zaprzestaniu kuracji u osób starszych poprawiły się, a u niektórych wróciły do poziomu takiego, jak u młodych. W szczególności unormowały się takie charakterystyczne wskaźniki starzenia, jak deficyt glutationu, stres oksydacyjny, dysfunkcja mitochondrialna, zapalenie, insulinooporność, dysfunkcja śródbłonka, złogi tłuszczu, toksyczność genomowa, siła mięśni, tempo chodu, wydajność i funkcje poznawcze. 

Naukowcy ustalili, że osoby starsze dobrze tolerują GlyNAC przez 24 tygodnie, jednak przez 12 tygodni po zaprzestaniu przyjmowania efekty zaczynają słabnąć i wskaźniki stopniowo wracają do poziomu wyjściowego. Niemniej, autorzy uważają, że dodatek GlyNAC może być prostym, bezpiecznym i skutecznym sposobem na wspieranie zdrowego starzenia się.