12 kwietnia 1961 roku z kosmodromu Bajkonur o 09.07 czasu moskiewskiego wystartował statek kosmiczny „Wostok” z Gagarinem na pokładzie. Wykonawszy jedno okrążenie wokół naszej planety, przebywając w kosmosie 1 godzinę i 48 minut, kosmonauta pomyślnie powrócił na Ziemię.
Nie da się przecenić tego przełomu w przestrzeni okołoziemskiej – start statku „Wostok” zapoczątkował nową erę w wielowiekowej historii cywilizacji. Wyczyn wielkiego rodaka wniósł kolosalny wkład w postępujący rozwój ludzkości, potwierdził zdolność naszego narodu do skutecznego rozwiązywania najtrudniejszych i najbardziej odpowiedzialnych zadań – powiedział minister spraw zagranicznych Rosji Siergiej Ławrow podczas wystąpienia w poniedziałek z okazji 60-lecia lotu Gagarina w kosmos.
Podkreślił, że Gagarin nadal jest przykładem heroizmu i ofiarności dla miliardów ludzi na całym świecie, inspirując ich „do pokonywanie wszelkich przeszkód w dążeniu do najbardziej ambitnych i szlachetnych celów”. Według ministra potwierdza to przyjęta w 2011 roku z inicjatywy Rosji decyzja Zgromadzenia Ogólnego ONZ o ogłoszeniu 12 kwietnia „Międzynarodowym dniem lotu człowieka w kosmos”.
