Nowe badania: Wszechświat jest młodszy, niż zakładano

Z nowych obliczeń wynika, że Wszechświat może być o kilka miliardów lat młodszy, niż sądzono wcześniej.

Naukowcy szacują wiek Wszechświata, wykorzystując ruch gwiazd, aby ocenić, jak szybko się rozszerza. Jeśli rozszerza się szybciej, oznacza to, że szybciej osiągnął swój obecny rozmiar i dlatego powinien być stosunkowo młodszy. Tempo rozszerzania się Wszechświata, zwane stałą Hubble'a, jest jedną z najważniejszych liczb w kosmologii. Zwiększona wartość stałej Hubble'a świadczy o tym, że Wszechświat rozszerza się z wielkim przyspieszeniem i jest on znacznie młodszy - informuje portal Naked Science.

Obecnie akceptowany wiek Wszechświata wynosi 13,7 miliarda lat. Obliczono go na podstawie stałej Hubble'a równej 70. Jednak zespół naukowy z Instytutu Maxa Plancka w Niemczech wykonał swoje obliczenia i otrzymał stałą Hubble'a w wysokości 82,4, czyli Wszechświat liczy sobie 11,4 miliarda lat.

Do obliczeń naukowcy wykorzystali koncepcję soczewkowania grawitacyjnego. Polega ono na zakrzywieniu promieni świetlnych w polu grawitacyjnym masywnego ciała niebieskiego prowadzącym do ich skupienia. Naukowcy wykorzystali specjalny rodzaj tego efektu zwany soczewkowaniem opóźniającym. Za pomocą tej metody astronomom udało się uzyskać informacje o dwóch odległych obiektach i ocenić przyspieszenie, z jakim oddalają się od Ziemi.

Naukowcy nie twierdzą, że ta wartość jest dokładniejsza niż wszystkie poprzednie szacunki. Opiera się ona na zupełnie innej metodzie i do obliczeń wykorzystuje tylko dwa obiekty, co wiąże się z dużym błędem pomiaru. Dlatego rzeczywiste tempo rozszerzania się Wszechświata i jego wieku może być zarówno mniejsze, jak i większe.

Wcześniej grupa badaczy z Europy przeanalizowała promieniowanie resztkowe z Wielkiego Wybuchu i zadeklarowała wolniejszą prędkość rozszerzania - stała Hubble'a wyniosła 67. W tym roku laureat Nagrody Nobla, astrofizyk Adam Riess z Space Telescope Science Institute wykorzystał super teleskop NASA do oszacowania tej samej stałej i uzyskał wartość 74. Jeszcze jeden zespół na początku tego roku zadeklarował wielkość 73,3.