Japonia zakończyła testy wyjątkowego satelity

Japońska Agencja Eksploracji Aerokosmicznej zwieńczyła sukcesem testy satelity Tsubame, mającego za zadanie demonstrować technologie, z których pomocą funkcjonuje aparat kosmiczny na niskiej orbicie okołoziemskiej – podaje SpaceFlight Now.

Portal zauważa, że wystrzelony w grudniu 2017 roku na orbitę eliptyczną o perygeum na wysokości 450 km aparat kosmiczny na początku 2018 roku przemieścił się na orbitę o perygeum na wysokości 392 kilometrów. Następnie satelita opuścił się na orbitę o perygeum na wysokości 271 kilometrów, gdzie utrzymał się przez około miesiąc.

Potem Tsubame opuszczał się konsekwentnie na orbity o perygeum na wysokości 250, 240 i 230 kilometrów, zatrzymując się na każdej z nich na około tydzień. Następnie aparat kosmiczny przez około miesiąc znajdował się na orbicie o perygeum na wysokości 217 kilometrów. Na kolejnej orbicie (o wysokości 181 kilometrów) satelita utrzymał się przez tydzień. Pod koniec misji Tsubame na kilka dni ustabilizował swoje położenie na orbicie o perygeum na wysokości 167 kilometrów. W ostatnim przypadku w celu utrzymania wysokości i przezwyciężenia oporu aerodynamicznego aparat kosmiczny dodatkowo wykorzystał nieduży silnik rakietowy na paliwo ciekłe, podczas gdy we wszystkich pozostałych przypadkach korzystał z elektrycznego silnika rakietowego (ksenonowy jonowy silnik Kaufmana).

Portal zauważa, że Tsubame jest pierwszym w historii aparatem kosmicznym, który prowadził obserwacje powierzchni Ziemi, pozostając na niskiej orbicie (167 kilometrów) z pomocą silnika elektrorakietowego. Atutem tego typu technologii jest możliwość uzyskania zdjęć wysokiej jakości przy zaoszczędzeniu na systemach obróbki zdjęć i środkach wywołania ich na ekran.

SpaceFlight Now przypomina, że w toku misji Tsubame sprawdzono szereg innych innowacyjnych technologii, w tym doświadczalne izolujące ciepło pokrycie aparatu kosmicznego, chroniące satelitę przed tlenem atomarnym, występującym na niskiej orbicie.

W październiku rosyjska rakieta „Proton-M” wystrzeliła amerykański aparat kosmiczny Mission Extension Vehicle 0 1 (MEV-1), do których zadań należy obsługa techniczna luksemburskiego satelity Intelsat 901, zaatakowanego przez rosyjski aparat kosmiczny „Łucz”.

Tsubame został wyprodukowany przez firmę Mitsubishi Electric Corporation i wystrzelony przez rakietę N-IIA z platformy startowej Yoshinobu w centrum lotów kosmicznych Tanegashima.