Życie na Marsie jednak nie jest możliwe? Sól wszystko wyjaśnia

Amerykańscy uczeni stworzyli symulację warunków, które mogą panować w wodnych roztworach soli na powierzchni Marsa, i doszli do wniosku, że występowanie w nich mikroorganizmów jest mało prawdopodobne. Wyniki badania zostały opublikowane w czasopiśmie Nature Astronomy.

Z powodu niskich temperatur i wilgoci obecność wody na Marsie jest niemożliwa. Tym niemniej mogą na nim występować w stanie ciekłym, nawet przy bardzo niskich temperaturach, roztwory soli pod warunkiem zachowania określonego stężenia. Przy określonej temperaturze i wilgotności sole znajdujące się na powierzchni planety mogą chłonąć wodę z atmosfery i tworzyć słoną ciecz. Wcześniej kamery rejestrowały tworzenie się kropel roztworu soli na sondzie kosmicznej Phoenix.

Amerykańscy uczeni stworzyli symulację warunków życia na Marsie, żeby zrozumieć, czy w tych roztworach soli może istnieć życie i czy istnieje ryzyko zanieczyszczenia marsjańskich próbek mikroorganizmami sprowadzonymi z Ziemi.

Nasz zespół uczonych zbadał konkretne rejony na Marsie, gdzie temperatura wody ciekłej mogłaby umożliwić rozmnażanie się znanym organizmom z Ziemi – mówi jeden z autorów badania, doktor Alejandro Soto z Południowo-Zachodniego Instytutu Badawczego.

„Wykorzystaliśmy informacje klimatyczne pochodzące zarówno z modeli atmosferycznych, jak i z pomiarów aparatów kosmicznych. Nasz model pokazuje, gdzie, kiedy i za jaki czas roztwory występujące na powierzchni i na niedużej głębokości pod powierzchnią Marsa przejdą w stan stały” – dodaje.

Wyniki symulacji pokazały, że maksymalna temperatura, przy której solanki na powierzchni Marsa występują w stanie ciekłym, wynosi około minus 48 stopni Celsjusza. Taka temperatura może występować na 40% powierzchni Marsa, ale tylko przez bardzo krótki czas, który stanowi około dwa procent roku marsjańskiego i maksymalnie sześć godzin z rzędu. W marsjańskim gruncie, na głębokości do ośmiu centymetrów, uwodnione sole mogą zachowywać postać ciekłą nieco dłużej – przez okres stanowiący dziesięć procent roku marsjańskiego.

Choć ten zakres jest znaczenie szerszy niż dotychczas sądzono, tak czy inaczej nawet najbardziej wytrzymali przedstawiciele mikroorganizmów z Ziemi nie są w stanie przetrwać przy tak niskich temperaturach.

„To wyklucza życie w tej formie, w jakiej je znamy” – zauważa Soto.

Pokazaliśmy, że w skali globalnej powierzchnia Marsa i jego płytkie złoża nie sprzyjają organizmom z Ziemi, gdyż solanki występują tam przez krótki okres czasu – reasumuje pierwszy autor artykułu, doktor Edgard Rivera-Valentin z amerykańskiego Instytutu Księżyca i planet (LPI).

Uczeni uważają, że nie należy obawiać się tego, że przyszłe misje na Marsa pozostawią na nim ziemskie mikroorganizmy.