Naukowcy: mózg postrzega nowe doświadczenia jako szczęście

Amerykańscy psychologowie odkryli, że nowe wrażenia i doświadczenia powodują zwiększoną aktywność w ludzkim mózgu, podobną do tej związanej z poczuciem szczęścia.

Naukowcy z Uniwersytetu w Nowym Jorku i Uniwersytetu Miami zbadali związek między różnorodnością w codziennym życiu ludzi a ich stanem emocjonalnym. 

Ochotnicy, którzy uczestniczyli w eksperymencie w Nowym Jorku i Miami przez trzy do czterech miesięcy regularnie wysyłali organizatorom wiadomości tekstowe opisujące ich stan emocjonalny, a naukowcy śledzili wszystkie ich ruchy za pomocą GPS.

Okazało się, że w czasie, gdy ludzie dużo się przemieszczali i bywali w wielu miejscach w ciągu dnia, zgłaszali się w bardziej pozytywny sposób, używając słów „szczęśliwy”, „podekscytowany”, „zrelaksowany” lub „uważny”. Według psychologów takie epitety w życiu codziennym wiążą się z dobrym samopoczuciem.

„Nasze wyniki pokazują, że ludzie czują się szczęśliwsi, kiedy mają większą różnorodność w życiu codziennym, kiedy odwiedzają nowe miejsca i zdobywają szeroką gamę nowych doświadczeń” – wyjaśnia jedna z autorów badania, docent katedry psychologii Uniwersytetu w Nowym jorku Catherine Hartley, w komunikacie prasowym uczelni.

„Najprawdopodobniej jest informacja zwrotna – oczekiwanie pozytywnych uczuć może zachęcić ludzi do częstszego szukania tego przydatnego doświadczenia”.

Naukowcy zaobserwowali to we wcześniejszych badaniach na zwierzętach.

Następnie naukowcy próbowali ustalić, w jaki sposób związek między nowymi doświadczeniami a pozytywnymi emocjami wpływa na aktywność mózgu. Uczestnicy eksperymentu regularnie przechodzili badanie MRI pod koniec dnia.

Wyniki wskazują na wzajemny związek między nowymi i różnorodnymi doświadczeniami, które mamy w naszych codziennych badaniach środowiskowych, a naszym subiektywnym dobrym samopoczuciem – zauważa Hartley.

Autorzy, którzy przeprowadzili badania przed rozpoczęciem pandemii COVID-19, przyznają, że obecne ograniczenia ruchu pozostawiają ślad w psychice. Niemniej naukowcy zauważają, że nawet niewielkie zmiany, które ludzie mogą wprowadzić w rutynowym życiu - ćwiczenia fizyczne, spacer po dzielnicy, nowa droga do sklepu spożywczego lub apteki - będą miały potencjalnie pozytywny wpływ.