Odkryto, co nadaje tajemnicze sygnały z kosmosu

Astronomowie z Włoch i Hiszpanii odkryli, że magnetar SGR 1935+2154, który stanowi specjalny rodzaj gwiazdy neutronowej o niezwykle silnym polu magnetycznym, znów aktywizował się, emitując wiązki rentgenowskie i radiowe.

W ten sposób magnetar przypomniał o tajemniczych szybkich rozbłyskach radiowych – kosmicznym zjawisku o wysokiej energii, które nie zostało jeszcze wyczerpująco wyjaśnione.

Magnetar SGR 1935+2154, znaleziony w 2014 roku, często wykazuje aktywność wybuchową. Obiekt szybko się obraca, wykonując obrót w 3,25 sekundy, a szybkość spowolnienia wynosi 0,0413 nanosekundy na sekundę. Wartości te wskazują, że gwiazda neutronowa osiąga wiek 3600 lat, a siłę pola magnetycznego na biegunach szacuje się na 440 bilionów Gs. Nowe obserwacje wykazały, że w 2020 roku magnetar wszedł w nową aktywną fazę.

Od momentu reaktywacji obiekt wytworzył wiele błysków rentgenowskich, a także dwa jasne milisekundowe impulsy radiowe, przypominające szybkie rozbłyski radiowe (FRB), których jednym z prawdopodobnych źródeł są właśnie magnetary.

Wyniki obserwacji wykazały, że jasnym rozbłyskom magnetarów mogą towarzyszyć strumienie promieniowania radiowego. Może to pomóc wyjaśnić mechanizmy występowania FRB – tajemniczych impulsów radiowych, które trwają kilka milisekund i którym towarzyszy wyrzut w przestrzeń ogromnej ilości energii - takiej, jaką Słońce emituje przez kilkadziesiąt tysięcy lat.