Zaskakujące rezultaty badań: uczeni odkryli, jak spowolnić starzenie

Badanie przeprowadzone przez brytyjskich i niemieckich naukowców wykazało, że utrzymanie prawidłowego poziomu żelaza we krwi może być kluczowym czynnikiem spowalniającym proces starzenia i zwiększającym długowieczność.

Praca została opublikowana w czasopiśmie "Nature Communications".

Biolodzy z Uniwersytetu w Edynburgu, we współpracy z partnerami z Instytutu Biologii Starzenia im. Maxa Plancka w Niemczech, zbadali trzy czynniki związane ze starzeniem biologicznym przy użyciu metod genetycznych: całkowita długość życia; lata życia bez choroby lub okres zdrowia; oraz zjawisko ekstremalnej długowieczności.

Biologiczne starzenie się to tempo, w jakim organizm wytwarza nieodwracalne zmiany, które prowadzą do śmiertelnych chorób, takich jak choroby serca, demencja lub rak.

Naukowcy połączyli anonimowe informacje z trzech publicznych baz danych Zenodo, Edinburgh DataShare i Longevity Genomics, aby uzyskać próbkę 1,75 miliona osób w celu oszacowania oczekiwanej długości życia i ponad 60 tysięcy osób długowiecznych.

Naukowcy przeanalizowali zbiorcze statystyki dotyczące ogólnego genomu, oczekiwanej długości życia samych osób i ich rodziców oraz zidentyfikowali różnice genetyczne związane odpowiednio z całkowitą oczekiwaną długością życia, okresem zdrowia i długowiecznością.

Okazało się, że zestawy genów – loci genomowe odpowiedzialne za prawidłowy poziom żelaza – były reprezentowane we wszystkich trzech grupach. Na tej podstawie autorzy wywnioskowali, że geny zaangażowane w metabolizm żelaza we krwi są w dużej mierze odpowiedzialne za zdrowe i długie życie. Statystycznie potwierdzili tę zależność za pomocą analizy matematycznej znanej jako randomizacja Mendelejewa.

Odkrycia te zdecydowanie sugerują, że zbyt wysoki poziom żelaza we krwi skraca zdrowe życie, a kontrolowanie poziomu żelaza może zapobiegać uszkodzeniom związanym z wiekiem – powiedział główny autor badania dr Paul Timmers z Centrum Globalnych Badań Medycznych na Uniwersytecie w Edynburgu w komunikacie prasowym.

Stawiamy hipotezę, że nasze odkrycia dotyczące metabolizmu żelaza mogą wyjaśniać, dlaczego przedwczesne starzenie jest związane z dużą ilością czerwonego mięsa bogatego w żelazo w diecie.

Żelazo we krwi zależy od diety, a nienormalnie wysoki lub niski poziom żelaza we krwi prowadzi do choroby Parkinsona, choroby wątroby i zmniejszenia zdolności organizmu do zwalczania infekcji z wiekiem.

„Naszym ostatecznym celem jest ustalenie, jak regulowane jest starzenie się i znalezienie sposobów na poprawę stanu zdrowia w starszym wieku” – powiedziała inna autorka badania, dr Joris Deelen z Instytutu Biologii Starzenia im. Maxa Plancka.

Wszystkich dziesięć odkrytych przez nas obszarów genomu związanych z ogólną oczekiwaną długością życia, zdrowiem i długowiecznością są interesującymi kandydatami do dalszych badań.

Autorzy mają nadzieję, że wyniki ich badań w przyszłości pomogą stworzyć lek naśladujący genetyczny wpływ na metabolizm żelaza, który stanie się narzędziem profilaktyki chorób związanych z wiekiem i zwiększy szanse na dożycie bez chorób do starości.