Neurolodzy odkryli, jak muzyka stymuluje mózg

Chilijscy naukowcy wykazali, że lekcje muzyki poprawiają uwagę i pamięć roboczą u dzieci, przynosząc korzyści poznawcze trwające przez całe życie. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie "Frontiers in Neuroscience".

Chilijscy neurolodzy badający dzieci studiujące muzykę odkryli zwiększoną aktywność mózgu w obszarach związanych ze słuchem i uwagą. Naukowcy zasugerowali, że może to mieć pozytywny wpływ na ogólne zdolności poznawcze.

Autorzy przeprowadzili eksperyment dotyczący uwagi i pamięci operacyjnej, w którym wzięło udział 40 dzieci w wieku od 10 do 13 lat. Dwadzieścioro z nich pobierało lekcje muzyki i grało na instrumentach przez co najmniej dwa lata, ćwiczyło co najmniej dwie godziny tygodniowo i regularnie grało w orkiestrze lub zespole. Reszta dzieci rekrutowanych ze szkół publicznych w stolicy Chile, Santiago, nie miała wykształcenia muzycznego i stanowiła grupę kontrolną.

Dzieci przeszły serię testów audiowizualnych pod kątem uwagi i pamięci roboczej. Przez cztery sekundy każdemu dziecku pokazywano abstrakcyjny obraz wizualny lub dawano krótką melodię do wysłuchania, a następnie, dwie sekundy później, proszono o przypomnienie sobie bodźca wzrokowego lub słuchowego.

Aktywność mózgu oceniano za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI), a następnie porównano obraz dla „biernej” fazy obserwacji lub słuchania i „czynnej” - kiedy dzieci przypominały sobie. Neurolodzy ocenili również dokładność i czas reakcji.

Autorzy stwierdzili, że czas reakcji w obu grupach był mniej więcej taki sam, ale dzieci uczące się muzyki miały znacznie dokładniejszą reakcję. Ponadto ich mózgi łatwiej i wydajniej działały w czasie przetwarzania wielu sygnałów jednocześnie.

Naukowcy zaobserwowali u tych dzieci, na tle ogólnej wzmożonej aktywności mózgu, powstawanie swoistej „pętli fonologicznej” pomiędzy przednią i centralną częścią mózgu. Ten cykl to system pamięci roboczej, który przetwarza dźwięki i koordynuje je z fizycznym ruchem.

Podobna pętla jest wyzwalana, gdy mózg, w obliczu problemów związanych z podejmowaniem decyzji, osiąganiem celów lub złożonymi zadaniami poznawczymi, włącza potężną sieć, która łączy kilka obszarów.

Na tej podstawie autorzy wyciągnęli wniosek, że uczenie się muzyki zwiększa ogólną aktywność funkcjonalną w najważniejszych sieciach mózgowych, przyczynia się do kształtowania stabilności psychicznej u dzieci, realizacji potencjału twórczego, a ostatecznie podnosi ogólną jakość życia dzięki zdolnościom poznawczym.

„Oczywiście radziłabym rodzicom zapisywać swoje dzieci na lekcje muzyki” - powiedziała w komunikacie prowadząca badania, skrzypaczka i neurobiolożka Leonie Kausel z Papieskiego Uniwersytetu Katolickiego w Chile.

- „I to nie tylko dlatego, że pomoże to poprawić ich funkcje poznawcze, ale także dlatego, że przyniesie im to radość i możliwość poznania uniwersalnego języka muzyki”.

Głównym rezultatem badania, zdaniem autorów, jest to, że byli w stanie zidentyfikować dwa różne mechanizmy, które przyczyniają się do poprawy uwagi i pamięci u dzieci otrzymujących lekcje muzyki. Jeden mechanizm wspiera uwagę w obszarze tematycznym, a drugi dotyczy obszaru kodowania słuchowego. Na kolejnym etapie badań naukowcy planują dowiedzieć się, jak te dwa mechanizmy są ze sobą powiązane.