Australia: Wylądowała kapsuła z próbkami asteroidy Ryugu

Kapsuła z próbkami pyłu z powierzchni asteroidy Ryugu, która odłączyła się od japońskiej sondy Hayabusa 2, wylądowała w nocy z soboty na niedzielę na pustyni w południowej części Australii – poinformowano na profilu sondy na Twitterze.

„Odnaleźliśmy kapsułę! Wraz ze spadochronem! Wow!” – podano w komunikacie.

We found the capsule!
Together with the parachute!
Wow!
(Collection Team M)#Hayabusa2#はやぶさ２#AsteroidExplorerHayabusa2 #HAYA2Report

— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) December 5, 2020

​Kapsuła została znaleziona w planowanym miejscu lądowania. Poszukiwania prowadzono z pokładu śmigłowca.

Kapsuła dostarczyła na Ziemię próbki pyłu z powierzchni asteroidy Ryugu. Jednym z najtrudniejszych zadań dla naukowców było dokładne określenie kąta, pod jakim kapsuła zderzy się z Ziemią. Kolejnym trudnym etapem mogłoby być zejście kapsuły na wysokości z 11 na 7 kilometrów od powierzchni Ziemi.

Kapsuła zostanie umieszczona w tzw. „czystym pomieszczeniu”, aby wykluczyć przedostanie się do próbek gazów pochodzenia ziemskiego.

W sobotę kapsuła została pomyślnie oddzielona od sondy Hayabusa 2 na wysokości 223 tys. kilometrów od Ziemi i zaczęła schodzić na powierzchnię planety. Sama sonda w odległości 210 tys. kilometrów od Ziemi zmieniła trajektorię i rozpoczęła kolejną misję - obserwację asteroidy 1998KY26. Asteroida o średnicy 30 metrów krąży między orbitami Ziemi a Marsa, ma podobny skład do Ryugu. W przeciwieństwie do misji na Ryugu, nie ma planów lądowania sondy na jej powierzchni. Celem jest jedynie monitoring.

Sonda kosmiczna Hayabusa 2 została wystrzelona w kierunku asteroidy Ryugu w 2014 roku. Ryugu znajduje się 340 milionów kilometrów od Ziemi. Jej średnica wynosi około 900 metrów. Naukowcy uważają, że pierwiastki znalezione na jej powierzchni pomogą rozwiązać zagadkę pochodzenia wody i pierwiastków organicznych na Ziemi.