Powstała nowa metoda leczenia raka trzustki. Na czym polega?

Brytyjscy i chińscy naukowcy opracowali platformę do leczenia raka trzustki opartą na zmodyfikowanym wirusie ospy. Wyniki ich badań zostały opublikowane w „Journal for ImmunoTherapy of Cancer".

Wirusy, które mogą selektywnie infekować i niszczyć komórki rakowe, znane jako wirusy onkolityczne, stanowią obiecującą nową klasę terapii przeciwnowotworowych. Wirusy onkolityczne zabijają komórki rakowe poprzez różne mechanizmy i wywołują silne przeciwnowotworowe odpowiedzi immunologiczne, jednak stosowane metody wirusoterapii onkolitycznej nie są jeszcze w stanie zapewnić długotrwałego wyleczenia.

Dla uzyskania najlepszych efektów konieczne jest dostarczanie wirusów bezpośrednio do skupisk komórek nowotworowych, a nie zawsze jest to możliwe, zwłaszcza w przypadku guzów głęboko osadzonych lub rozprzestrzeniających się po całym organizmie w postaci przerzutów.

Naukowcy z Uniwersytetu Londyńskiego Królowej Mary i Uniwersytetu Zhengzhou opracowali potężną platformę terapeutyczną, która wykorzystuje zmodyfikowany wirus ospy do leczenia raka trzustki, najbardziej śmiertelnego rodzaju raka.

Autorzy zmodyfikowali onkolitycznego wirusa krowianki, aby poprawić jego bezpieczeństwo. Zmienili także kod genetyczny wirusa, dodając dodatkową kopię białka, które wpływa na zdolność wirusa do rozprzestrzeniania się w obrębie guzów i między przerzutami. Ponadto, aby poprawić zdolność wirusa do wywoływania odpowiedzi immunologicznej przeciwko rakowi, naukowcy uzbroili go w białko interleukiny IL-21.

W badaniach przedklinicznych po wprowadzeniu nowego wirusa onkolitycznego o nazwie VVL-21, naukowcy zaobserwowali silną przeciwnowotworową odpowiedź immunologiczną.

Zastosowanie VVL-21 zwiększyło również wrażliwość guzów na leczenie immunoterapią znaną jako immunologiczne hamowanie punktu kontrolnego (ICI). Aby uodpornić cząsteczki wirusa na działanie komórek odpornościowych organizmu, naukowcy wstrzyknęli wirusowi specjalną substancję – inhibitor PI3Kδ.

W ten sposób nowa platforma terapeutyczna zaproponowana przez autorów obejmuje kombinację zmodyfikowanego wirusa VVL-21, inhibitora PI3Kδ i inhibitora immunologicznego punktu kontrolnego. Połączone stosowanie tych trzech środków terapeutycznych, jak wykazano w wynikach badań przedklinicznych, znacząco zwiększyło przeżywalność pacjentów z rakiem trzustki.

„Platforma ta zapewnia potężny środek terapeutyczny do jednoczesnego zwalczania wielu aspektów raka trzustki. Jest wygodny do podawania we wstrzyknięciu dożylnym i znacznie poprawia perspektywy eradykacji guza i zapobiegania nawrotom. Nadaje się również do leczenia innych typów guzów” – podaje w komunikacie Uniwersytetu Londyńskiego Królowej Mary kierownik badań, profesor Yaohe Wang z Instytutu Raka im. Bartsa.

Współczynnik przeżycia w przypadku raka trzustki jest jednym z najniższych wśród nowotworów. Jednocześnie chemioterapia i radioterapia okazały się stosunkowo nieskuteczne w leczeniu tej choroby, a obiecujące nowe podejścia, takie jak hamowanie immunologicznych punktów kontrolnych, nie działają jako monoterapia.

Autorzy mają nadzieję, że w najbliższej przyszłości rozpoczną się badania kliniczne nowej platformy.