Fox News: amerykańskim siłom powietrznym dramatycznie brakuje pieniędzy i sprzętu

Wielokrotne i ciągłe ograniczania budżetu amerykańskich sił powietrznych doprowadziły do ostrego niedoboru personelu i sprzętu, poinformowała telewizja Fox News.

Według amerykańskiej stacji telewizyjnej, obecnie Siłom Powietrznym Stanów Zjednoczonych brakuje co najmniej 700 pilotów oraz 4 tys. specjalistów ds. lotnictwa, którzy mogliby utrzymywać maszyny w należytym stanie. Brak środków jest odczuwalny tak bardzo, że niektóre bazy szukają części na „cmentarzyskach” już wycofanych z użytku samolotów lub w muzeach lotnictwa.

— Nie tylko personel jest zmęczony, ale i całe lotnictwo. Mamy 20 samolotów, a tylko 9 bombowców może startować w każdej chwili – powiedział sierżant Bruce Pfrommer z bazy lotniczej Ellsworth w Dakocie Południowej, gdzie stacjonuje dywizjon bombowców strategicznych B-1.

— Bombowce, którymi latałem 20 lat temu, miały wylatane jedynie tysiąc godzin. Teraz mamy samoloty, na których wylatano ponad 10 tysięcy godzin – powiedział sierżant, dodając, że „dziś samoloty psują się częściej niż 20 lat temu”.

Średni okres użytkowania amerykańskich samolotów wojskowych wynosi 27 lat. Od zakończenia wojny w Zatoce Perskiej skład osobowy Sił Powierzanych Stanów Zjednoczonych zredukowano o 30%, park samolotów – o 40%, a eskadry myśliwców – o 60%.

— W ciągu 10 lat dwukrotnie zmniejszono finansowanie programu lotnictwa wojskowego – powiedziała kapitan Elizabeth Dzharding.

W trudnej sytuacji znalazła się też baza Shaw w Kalifornii Południowej, gdzie stacjonuje trzy eskadry myśliwców F-16. Z powodu braku części tylko 42% z 79 myśliwców może w razie konieczności od razu wystartować, poinformował pułkownik Steven Jost, który odbywa tam służbę.

Finansowanie – według Fox News – zaczęto ograniczać trzy lata temu. W wyniku z sił powietrznych masowo zwalniano personel. Ci, którzy zostali, musieli brać dodatkowe zmiany. Zamiast latać, piloci zaczęli wykonywać prace administracyjne.