„Cassini przypomniała, że naszym domem jest cały Układ Słoneczny"

Trwająca prawie 20 lat komiczna odyseja sondy Cassini dobiegła końca. Sonda przesłała ostatni sygnał i zakończyła swoje istnienie, spłonąwszy w gęstej atmosferze Saturna - informuje NASA.

Według specjalistów agencji sygnał został utracony 15 września o 14:56 czasu moskiewskiego, około 45 sekund później sonda uległa spaleniu.

„Cassini" była jednym z droższych, a przy tym długoletnich i udanych projektów NASA, w ramach programu tzw. „flagowych" misji. Do niego należą też sondy „Voyager", „Viking", sonda „Galileo" badająca Jowisz, a także teleskop „Chandra" i łazik „Curiosity".

W projekcie „Cassini" brali udział nie tylko amerykańscy uczeni i inżynierowie, ale też specjaliści z Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej ASI. Dzięki radioizotopowym źródłom energii sonda przepracowała w kosmosie prawie 2 lata i dokonała wielu ważnych odkryć, między innymi morza ciekłego metanu na jednym z księżyców Saturna Tytanie i ocean na innym jego księżycu, Enceladusie. Przez cały okres misji „Cassini" przekazała około pół miliona zdjęć Saturna i jego księżyców.

O znaczeniu tego projektu opowiedział na antenie radia Sputnik główny pracownik naukowy Instytutu Badań Kosmicznych RAN, profesor Oleg Vaisbeg.

„Cassini wniosła nieoceniony wkład w badania Układu Słonecznego, bo Saturn jest jedną z najciekawszych jego planet. Zjawiska obserwowane z sondy w pierścieniach Saturna mają ogromne znaczenie naukowe. Nie mniej ciekawe i zadziwiające okazały się rezultaty badanie księżyców Saturna — Tytana i Enceladusa" — zauważył Oleg Vaisberg.

Jak powiedział, trwające obecnie badania Układu Słonecznego są nowym etapem rozwoju ludzkości.

„Nie wszyscy czujemy, że Układ Słoneczny jest naszym dużym domem. Kiedyś człowiek zagospodarowywał Ziemię, teraz zagospodarowuje Układ Słoneczny, to także nasz dom, z tymże dom w ogromnej skali. Oczywiście z każdym rokiem postępuje badanie Układu Słonecznego, jego zasobów, mechanizmu rozwoju. Badając inne planety, lepiej rozumiemy, jak rozwijała się nasza Ziemia i co będzie z nami dalej. Można powiedzieć, że teraz tylko rozglądamy się w naszym „dużym domu", oswajamy się z jego rozmiarami" — powiedział Oleg Vaisberg.