Virgin Galactic przedstawiła nowy statek kosmiczny SpaceShipTwo

Kompania Virgin Galactic przedstawiła pasażerski statek kosmiczny SpaceShipTwo, którego poprzedni model rozbił się w czasie testów.

Jak głosi informacja na stronie kompanii, zaplanowany na dwóch pilotów i sześciu pasażerów statek zdolny jest do wyjścia na trajektorię suborbitalną, przewyższającą wysokość 100 kilometrów, co jest międzynarodową granicą przestrzeni kosmicznej. 

Prezentacja odbyła się na kalifornijskiej pustyni Mojave, a ceremonię poprowadził osobiście założyciel korporacji Virgin Richard Branson. 

Astrofizyka Stephena Hawkinga  poproszono o wymyślenie nazwy dla statku. Profesor zdecydował, że nowy SpaceShipTwo będzie nazwany „Jedność” („Unity”) i oświadczył, że byłby szczęśliwy, gdyby mógł nim polecieć. Kolejka chętnych na kosmiczną przejażdżkę wyciągnęła się już na setki osób, wielu wniosło już depozyt w wysokości 250 tysięcy dolarów, aby móc zobaczyć naszą planetę z wysokości kosmosu. Zgodnie z obliczeniami, statek będzie wychodzić w przestrzeń z prędkością 3,5 raza większą niż prędkość dźwięku, a pasażerowie będą odczuwać nieważkość w ciagu zaledwie kilku minut. 

Los poprzednika „Jedności” był tragiczny. 31 października 2014 roku prototyp statku kosmicznego odłączył się od rakiety nośnej, jednak po kilku minutach od startu silnik rozpadł się. W wyniku awarii zginął jeden z pilotów. 

Teraz specjaliści zaczną przeprowadzać kompleksowe sprawdzanie systemów statku, po czym rozpoczną się naziemne i powietrzne testy.