Naukowcy z Rosji znaleźli związek między przemianą tłuszczów a długowiecznością

Naukowcy ze „Skołtech”, Instytutu Problemów Przekazu Informacji Rosyjskiej Akademii Nauk i ich zagraniczni partnerzy przybliżyli się do zrozumienia tego, jak właściwości przemiany tłuszczów w organizmie wpływają na długowieczność człowieka – o tym mówi artykuł opublikowany w piśmie Scientific Reports.

Średnia długość życia ludzkiego nie jest stałą wartością: do czasów powstania cywilizacji wynosiła ona od 20 do 30 lat, potem rosła w miarę rozwoju nauki i medycyny. Dziś ludzie żyją ponad 60 lat w większości państw świata i ponad 80 lat w Japonii i innych rozwiniętych państwach z wysokim poziomem życia i nowoczesną medycyną. 

Z drugiej strony, dla wielu gatunków istnieje pewien maksymalny wiek, po osiągnięciu którego większość zwierząt umiera ze starości. W ostatnich latach naukowcy aktywnie dyskutują o tym, czy jest to charakterystyczne dla człowieka.  W październiku zeszłego roku amerykańscy badacze pokazali, że podobny maksymalny wiek może wynosić 100-115 lat. 

Jak opowiada Jekaterina Chramiejewa, pracownik naukowy Skołtech, maksymalny wiek może różnić się dziesięciokrotnie nawet u spokrewnionych gatunków ssaków. Na przykład, ludzie żyją średnio trzy razy dłużej niż makaki, bez względu na minimalne różnice w DNA. Nie wiadomo na razie, dlaczego tak się dzieje. 

Naukowcy ze Skołtech, Instytutu Problemów Przekazu Informacji Rosyjskiej Akademii Nauk  i zagranicznych ośrodków badawczych wysunęli przypuszczenie, że odpowiedź może skrywać się w tym, jak komórki mózgu, wątroby, nerek i innych organów współdziałają z molekułami tłuszczowymi. W celu sprawdzenia tej hipotezy, naukowcy wyodrębnili 669 próbek tłuszczów z najważniejszych organów 35 gatunków ssaków, po czym porównali ich strukturę molekularną pomiędzy sobą wykorzystując mass-spektromierz i chromatograf. 

Jak się okazało, właściwości struktury molekuł tłuszczowych wykorzystywanych w procesach życiowych komórek rzeczywiście były związane z długością życia ssaków. Na przykład, określone typy tłuszczów w błonie komórkowej żyjących długo gatuków zawierały średnio więcej wodoru, niż analogiczne molekuły w komórkach gatunków żyjących krócej. 

Jak zakładają autorzy odkrycia, jest to związane z różnicami w prędkości przemiany materii: u długowiecznych zwierząt przemiana materii odbywa się wolniej, te typy tłuszczów utleniają się wolniej niż u zwierząt żyjących krótko i z szybkim metabolizmem.  Odkrycie i zbadanie takich różnic w obrocie tłuszczów w organizmach ssaków, jak uważają naukowcy, pomoże nam zrozumieć, jak właściwie odbywa się proces starzenia się i czy można go zatrzymać.