Czy sztuczna macica pomoże wcześniakom?

Naukowcy opowiedzieli o plusach i minusach pierwszej sztucznej macicy.

Zaprezentowana niedawno sztuczna macica nie nadaje się na razie do wynoszenia wcześniaków, ponieważ nie chroni ich przed infekcjami i nie dostarcza hormonów matki oraz innych ważnych molekuł sygnałowych – głosi artykuł opublikowany w piśmie „Nature”. 

„Bio-torba jest rzeczywiście przełomowym wyalazkiem, jednak jej pełny potencjał można wykorzystać tylko w tym przypadku, jeśli jej konstrukcję uczyni się skończoną. Wówczas takie urządzenia można będzie wykorzystywać do ratowania życia dużej ilości urodzonych przedwcześnie dzieci na oddziałach reanimacyjnych w szpitalach położniczych” – oświadcza Claire Roberts, lekarz z Uniwersytetu Adelaidy (Australia). 

Pod koniec kwietnia naukowcy ze Stanów Zjednoczonych opowiedzieli o stworzeniu prototypu „sztucznej macicy” – systemu podtrzymującego życie wcześniaków i płodów poza organizmem matki. Pracę tego systemu biolodzy przetestowali na jagniętach, które rodziły się o 1/3 okresu ciąży wcześniej. Niektóre z tych zwierząt udało się utrzymać przy życiu, inne umarły na skutek infekcji lub błędów w konstrukcji bio-torby. 

Zdaniem Roberts, to urządzenie bez względu na jego praktyczne działanie, na razie nie może być wykorzystane do ratowania życia wcześniaków, dlatego, że imituje ono nie wszystkie aspekty działania macicy i łożyska, które odżywia i podtrzymuje pracę organizmu płodu. 

Na przykład, łożysko i organizm matki wydzielają cały szereg hormonów, które kierują wzrostem niektórych organów w ciele jej dziecka. Niektóre z nich dziś już wprowadza się do organizmu matki zapobiegawczo, w celu przyspieszenia wzrostu płodu i wzmocnienia jego płuc. W bio-torbie dziecko znajduje się w specjalnym płynie owodniowym, w którym „dorosłe” płuca nie mogą normalnie działać. 

Poza tym, jak zauważa Roberts, ten płyn nie zawiera antyciał, które zwykle wydziela organizm matki w celu ochrony dziecka, co również może negatywnie wpłynąć na jego rozwój i spowodować śmierć płodu kilka dni po implantacji. Ponadto, wygląd bio-torby i dziecka, zafasowanego w przezroczystą torbę z płynem, może wywołać ostry sprzeciw wielu rodziców i odmowę przeprowadzenia takiej procedury. 

Wszystko to, jej zdaniem, należy uwzględnić podczas tworzenia nowych wersji bio-torby, zaadaptowanych do ratowania ludzkich dzieci, a nie dzieci zwierząt.