NASA zabiera się za Wenus

NASA planuje wysłać aparat latający na Wenus.

Agencja kosmiczna NASA od dawna interesowała się niebem Wenus. Powierzyła więc firmie Black Swift Technologies z Kolorado stworzenie aparatu do obserwacji atmosfery Wenus. — Black Swift Technologies dostarcza rozwiązania w zakresie trudnych do opanowania pożarów na ziemi, obserwacji wulkanów, tornad i huraganów — najbardziej ekstremalnych zjawisk na Ziemi — powiedział CEO BST Jack Elston. — Misja ta będzie naturalną kontynuacją naszych osiągnięć. Dopiero teraz skupiamy się na ekstremalnych warunkach Wenus — dodał.

Będąc wyspecjalizowaną firmą inżynieryjną, BST stworzy specjalną naukową platformę powietrzną. Firma oferuje planetarny transport powietrzny oparty na „dynamicznym szybowaniu", który wykorzystuje zalety wędrujących wiatrów do powstania ciągu i nabrania prędkości. Na Ziemi niewielkie aparaty zwykle wykorzystują dynamiczne szybowanie, np. ptaki morskie, migrujące na duże odległości.

— Nasze rozwiązanie nie tylko przetrwa surowe wiatry, ale też pozwoli na pobranie ukierunkowanych próbek atmosfery przy ciągłym poborze energii nawet po  ciemnej stronie planety — powiedział Elston.

Pomimo faktu, że temperatura powierzchni Ziemi jest wyższa, niż na każdej innej planecie Układu Słonecznego (467 stopni Celsjusza), ciśnienie atmosferyczne i temperatura  na wysokości 50-65 kilometrów jest mniej więcej taka sama, jak na Ziemi.

Górne warstwy Wenus bardziej przypominają warunki ziemskie, niż nawet sucha i chłodna powierzchnia Marsa.

Atmosfera Wenus składa się głównie z dwutlenku węgla i azotu oraz jest znacznie gęstsza i bardziej gorąca niż ziemska. W górnych warstwach atmosfery Wenus występuje zjawisko zwane superrotacją —  planeta obraca się wokół własnej osi w ciągu 243 dni ziemskich, a wiatry okrążają ją w jedynie 4 dni.

W wyniku wiatry wieją z prędkością 360 km/h. Ale wiatr zwalnia wraz ze spadkiem wysokości, a na powierzchni Wenus zamienia się w delikatną bryzę (10 km/h). Lecący na wysokości 50-65 km aparat będzie czuł się „jak ryba w wodzie".