Mózg Neandertalczyka pomoże medycynie

Brazylijski genetyk Alysson Muotri, profesor Wydziału Medycyny Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego połączył najnowsze technologie, by stworzyć w laboratorium minimózg zawierający materiał genetyczny Neandertalczyka.

Według słów doktora Muotri to badanie może pomóc w zapobieganiu autyzmowi. Jego cel polega na zrozumieniu różnicy między mózgiem współczesnego człowieka i mózgiem przedstawiciela najbliższego wyginionego gatunku, Neandertalczyka.

„Badanie pomoże nam w uzyskaniu wyobrażenia terapeutycznego o zapobieganiu zmianom lub wadom prowadzącym do objawów autyzmu, umożliwi zorientowanie się w tym, jakie drogi molekularne mogą być uszkodzone, i znalezienie narzędzi farmakologicznych, by ingerować w proces jak najszybciej i zrobić tak, by pacjent w przyszłości nie miał większych trudności społecznych" — wyjaśnił profesor. 

Jak powiedział profesor w wywiadzie dla Sputnik Brasil, podczas pierwszych obserwacji udało się sprawdzić, że minimózg z genami Neandertalczyka ma inną trajektorię rozwoju układu nerwowego i posiada mniejszą ilość synaps w porównaniu do mózgu współczesnego człowieka. 

Zmniejszenie liczby synaps już widzieliśmy, gdy wypróbowaliśmy tę technologię na komórkach ludzi cierpiących na autyzm. Można więc przypuścić, że Neandertalczycy prawdopodobnie mieli problemy z socjalizacją — dodał Muotri.

W badaniu uczestniczą trzy sfery nauki: technologia edycji genomu Crispr, badania nad starożytną DNA i znane jako minimózg komórkowe organoidy stworzone z komórek macierzystych.

Brazylijski naukowiec kierujący programem komórek macierzystych w Uniwersytecie Kalifornijskim przyznał się, że był zaskoczony wynikami badań i teraz planuje wdrożyć ten minimózg do zrobotyzowanej platformy, by te organizmy „zaczęły poznawać świat". Robi się to po to, by zrozumieć, czy Neandertalczycy mieli problemy z uczeniem się oraz jakie mieli zdolności do adaptacji.

Popychamy robota do poznawania świata i przekazywania informacji do mózgu stworzonego w laboratorium, by potem przetestować hipotezę o tym, że mózg Neandertalczyka był mniej przystosowany do adaptacji czy miał problemy z uczeniem się i komunikacją — podkreślił naukowiec. 

Oprócz uzyskania informacji o funkcjonowaniu mózgu Neandertalczyka doktor Muotri uważa, że rozumienie procesu ewolucyjnego człowieka pomoże w manipulacjach z kanałami molekularnymi i tworzeniu nowych leków.