Odkryto nieoczekiwany gen, który przejęliśmy od neandertalczyka

Naukowcy z Uniwersytetu Stanforda (USA) odkryli, że geny przejęte przez współczesnych ludzi od neandertalczyków zabezpieczyły tych pierwszych przed wirusami.

Wyjaśnia to, dlaczego w genomie Homo sapiens zachowało się DNA archaicznych ludzi — czytamy w komunikacie prasowym na Phys.org.

Wiadomo, że 2% genomu Europejczyków i Azjatów składa się z neandertalskiego DNA, co wskazuje na skrzyżowanie się tych gatunków. Pierwsze kontakty między nimi prawdopodobnie miały miejsce około 100 tys. lat temu, gdy Homo sapiens opuścili Afrykę. Wówczas neandertalczycy mieszkali poza afrykańskim kontynentem już od setek tysięcy lat, ich układ odpornościowy dobrze przystosował się do wirusów z Europy i Azji.

Badacze przeanalizowali sekwencje nukleotydów ponad 4,5 tys. genów ludzkich związanych z ochroną przeciwko wirusom pod kątem ich podobieństwa z fragmentami DNA neandertalczyka. Wyjawiono 152 odcinki DNA obecne w genomach obu gatunków.

Naukowcy pokazali, że białka kodowane przez zapożyczone od neandertalczyków geny są w stanie współdziałać z takimi wirusami RNA jak HIV, wirusy grypy A i wirusy zapalenia wątroby typu C. Dzięki specyficznemu DNA człowiek współczesnego typu uodpornił się na infekcje, gdy opuścił Afrykę i wyruszył na podbój Eurazji.