Podano przyczynę otępienia ludzi

Naukowcy z Uniwersytetu Johna Hopkinsa (USA) doszli do wniosku, że przewlekłe zapalenia w wieku średnim przyczyniają się do upośledzenia pamięci i innych funkcji poznawczych w latach poprzedzających starość. Poinformowano o tym w komunikacie prasowym MedicalXpress.

W badaniu, które trwało około 20 lat, wzięło udział 12 336 osób, których średnia wieku wynosiła 57 lat. Na samym początku eksperci analizowali próbki krwi w celu pomiaru czterech biomarkerów stanu zapalnego: ilości białka fibrynogenu, liczby białych krwinek, zawartości czynnika von Willebranda i czynnika VIII krzepnięcia krwi. Na podstawie tych wskaźników obliczono ogólny poziom stanu zapalnego.

Trzy lata później eksperci zmierzyli poziom białka C-reaktywnego, którego poziom we krwi wzrasta wraz ze stanem zapalnym. Po uzyskaniu wyników wszyscy uczestnicy zostali podzieleni na cztery grupy w zależności od ogólnego stanu zapalnego i zawartości białka C-reaktywnego. Zdolności poznawcze testowano na początku badania, 6-9 lat później i pod koniec 20-letniego okresu.

Okazało się, że ci, którzy mieli wysokie wskaźniki stanu zapalnego, odnotowali 8 procentowe pogorszenie pamięci i innych umiejętności umysłowych. Maksymalna ilość białka C-reaktywnego przyczyniła się do 12-procentowego pogorszenia zdolności poznawczych. Najbardziej dotknięta była pamięć w porównaniu z umiejętnościami językowymi lub funkcjami wykonawczymi. Jednocześnie eksperci uwzględniali takie czynniki zewnętrzne jak wykształcenie, choroby serca i wysokie ciśnienie krwi.

Funkcje wykonawcze to szereg procesów poznawczych odpowiedzialnych za kontrolowanie zachowania. Pozwalają one rozwinąć linię postępowania niezbędną do osiągnięcia określonego celu, leżą u podstaw planowania, racjonalnego myślenia i rozwiązywania problemów.