Stworzono hybrydy z mózgami ludzi i małp

Chińscy naukowcy stworzyli genetycznie zmodyfikowane rezusy, wprowadzając do genomu małpy ludzki gen MCPH1 zaangażowany w rozwój mózgu - informuje komunikat prasowy MedicalXpress.

Pozyskanie transgenicznych naczelnych pozwoliło naukowcom zbadać, w jaki sposób MCPH1, którego rola jest nadal słabo poznana, gwarantuje powstawanie centralnego układu nerwowego. Gen wprowadzono do komórek zarodków rezusów za pomocą wektorów wirusowych - narzędzi do dostarczania materiału genetycznego wytworzonego ze neutralizowanych wirusów. Na świat przyszło 15 genetycznie zmodyfikowanych małp, ale tylko pięć przeżyło.

U transgenicznych rezusów nie zaobserwowano wzrostu wielkości mózgu powyżej normy, ale malpy lepiej radziły sobie z testami pod kątem pamięci i rozpoznawania obrazów.

Wyniki i same badania zostały skrytykowane przez innych naukowców, którzy uważają, że dodanie ludzkich genów związanych z rozwojem mózgu do genomu małpy nie spełnia norm etycznych.

MCPH1 lub mikrocefalina to gen aktywowany podczas rozwoju ludzkiego embrionu. Specyficzne mutacje obu kopii genu prowadzą do nieprawidłowego rozwoju mózgu i czaszki oraz mikrocefalii. W poprzednich badaniach wykazano powiązanie pomiędzy powszechnymi wariantami genetycznymi (allelami) MCPH1 a prawidłową strukturą mózgu, powierzchnią korową i całkowitą objętością mózgu.