Oumuamua nie jest pierwszy: Ziemia już raz przeżyła „atak” z Kosmosu

W 2017 roku astronomowie odkryli pierwszy w historii obserwacji kosmicznych obiekt międzygwiezdny - Oumuamua, który przeleciał przez nasz Układ Słoneczny. Jednak to, że został zauważony jako pierwszy, nie oznacza jeszcze, że jest unikalny.

Zdaniem astronomów z Uniwersytetu Harvarda w USA zaledwie pięć lat temu przybył do nas obiekt pozasłoneczny, powstały w odległych zakątkach Drogi Mlecznej, jednak nie przetrwał i spalił się w atmosferze Ziemi. Badanie, w którym przewidziano taką możliwość, zostało przyjęte do publikacji przez czasopismo Astrophysical Journal Letters.

Zamiast tego, żeby opierając się na tym, iż powinna istnieć duża liczba obiektów międzygwiezdnych, podobnych do Oumuamua, badać obszerną przestrzeń kosmiczną, pomyśleliśmy: a czemu by tak nie rozejrzeć się bliżej i nie znaleźć mniejszych obiektów międzygwiezdnych, które zderzyły się z atmosferą Ziemi? – powiedział Amir Siraj, wiodący autor badania.

W swojej pracy naukowej eksperci przeanalizowali dane projektu CNEOS (NASA) z ostatnich kilku lat, na podstawie których udało im się wytypować jednego kandydata do miana obiektu międzygwiezdnego, który wyróżniał się swoją ogromną prędkością 60 km/s i hiperboliczną orbitą. Jednak w odróżnieniu od planetoidy Oumuamua, która zmierza obecnie w kierunku poza Układem Słonecznym, ten kosmiczny wędrowiec „kupił” bilet w jeden koniec i jego podróż zakończyła się dużym rozbłyskiem w niebie nad Papuą-Nową Gwineą 8 stycznia 2014 roku.

Possible evidence of an extrasolar object striking the Earth in 2014 https://t.co/1PhVi1zP2X pic.twitter.com/1m32DAHC8u

— Science and Technology (@SciTech2018) April 17, 2019

Powinniśmy być wdzięczni, że ten obiekt okazał się dość mały i ma niecały 1 metr w średnicy, ponieważ gdyby był o wiele większy, mógłby mieć katastrofalny wpływ na powierzchnię Ziemi, a nie urządzić tylko nieszkodliwe show świetlne w atmosferze – podkreślili autorzy badania.

Jak oceniają naukowcy, podobne wydarzenia, wywołane śmiercią obiektów międzygwiezdnych w atmosferze Ziemi, miały niejednokrotnie miejsce w historii naszej planety i wiedząc o ich kolejnych wizytach moglibyśmy dowiedzieć się wiele o pochodzeniu tych odległych wędrowców kosmicznych.

„Zgodnie z hipotezą panspermii, obiekty międzygwiezdne, podobne do tego, mogły przynieść na Ziemię życie z innych układów planetarnych” – posumowują badacze.